Elémentaire, mon cher Holmes

Cependant, ce qu'on notait encore chez lui de plus remarquable,
c'était son regard : enfoncé,
brûlant d'un feu qui me mit aussitôt mal à l'aise,
et je compris vite pourquoi.
C'était le feu de l'honnêteté.

En même temps, je réalisai, en une secrète épouvante,
que la vertu pouvait, elle aussi, attirer et fasciner.

Heureusement, ces porteurs de lumière sont beaucoup plus rares
que leurs homologues du vice, sans quoi où irait le crime ?

(L'enquête du Dr Cream)

- Faites attention, hein ?
Il n'est pas... il n'est pas du tout comme moi.
Lui, la police, il y croit, il refuse les pots-de-vin.
C'est à cause de ça qu'il est mal vu par son chef, Big Bill Devery...

Il ajouta, d'un air embarrassé :
- Qu'est-ce que vous voulez, il est un peu bizarre.
IL paraît qu'il y a des gens comme lui dans toutes les familles.

(L'enquête du Dr Cream)

Il ne tarda pas à m'entraîner dans une sorte de rallye
à travers l'univers simpliste et compliqué de la pègre,
peuplé d'étranges tribus, imprégné de magie sordide,
soumis à ces rites dérisoires et grandioses dont Fenimore Cooper
dit qu'ils régissent les rapports entre les Peaux-Routes du Grand Ouest.

Le crime new-yorkais avait, il est vrai,
connu des heures d'une densité si vertigineuse
que le passé se promouvait à la légende sans s'attarder à l'histoire,
de sorte que nous évoluions au milieu de mythes et de masques
où la réalité prenait facilement des allures de rêve.

(L'enquête du Dr Cream)

De toute façon, avoir honte ou être fier de ce qu'on est,
rien de plus imbécile.
C'est ce qu'on fait qui compte.

(L'enquête du Dr Cream)

Chaque nuit grouillait de voyous, de chiens et de rats.
Des cours des miracles prospéraient dans les ténèbres d'anciennes brasseries
aux caves désaffectées ou le long des égouts de Gotham Court.
Alors, surgissait des entrailles de la ville un peuple blême aux yeux éteints,
venu réclamer à ceux du soleil sa part de chair,
comme au terme d'un rite sacrificiel absurde et gigantesque.

(L'enquête du Dr Cream)

On avait érigé des immeubles à cinq niveaux,
bâtiments dits "en haltère",
dont les premiers murs se lézardaient alors même que le toit n'était pas posé.

En peu de temps, ces constructions avaient pris l'aspect paradoxal
de souterrains en étages,
appartements imbriqués de façon à utiliser le moindre espace,
chambres fermées au jour,
hygiène inexistante,
au point que mon ancienne cellule de Joliet m'apparaissait du coup
comme un paradis de salubrité perdue...

D'innombrables familles s'entassaient le long de ces couloirs lugubres,
dans ces dédales d'obscurité fétide,
peuplés de Thésée crapuleux et d'Ariane phtisiques,
dont les Minotaures s'appelaient alcool, prostitution ou vérole.

Certains de ces enfers avaient été baptisés "bloc de poumons",
ou encore "allée de la misère" et "impasse du crime".
Et, de fait, si les rues, le jour, y étaient peu sûres,
elles devenaient, dès le crépuscule, quasiment mortelles.

(L'enquête du Dr Cream)

- Vous avez été militaire, Wood.
Vous avez peut-être tué des gens,
mais vous l'avez fait aux termes d'un processus de pensée
d'une affligeante hypocrisie.
Exécutant des ordres, vous n'avez été que la main.
Ceux qui vous donnaient ces ordres, au nom de la Patrie,
de la Religion ou du Progrès, n'ont pas sali la leur,
de sorte que vous voilà tous lavés du péché de mort.

C'est la division du travail appliquée à la Morale,
la purification selon Ponce Pilate !

(L'enquête de monsieur Symeson)

Le mal, avec tous ses ressorts,
l'amour, la haine, la vengeance, la puissance,
et les trois "Z" éternels selon les Hindous,
Zan, Zar, Zamin, le sexe, l'argent, la terre !

(L'enquête de monsieur Symeson)

Ah, Wood, Wood, méfiez-vous des honnêtes gens,
ils ont encore moins de conscience que les criminels,
l'honorabilité leur en tient lieu !

(L'enquête de monsieur Symeson)

C'était un soir exceptionnel.
La lune brillait sur Londres, signant le velours d'un ciel profond
où scintillaient les étoiles.
Brumes et froids devenus souvenirs,
le printemps avait pris possession de la ville,
où l'arrogante douceur d'un juin proche
caressait les épidermes et flattait les imaginations.

Une sourde fièvre poussait, sous les lampadaires,
une foule aux humeurs nocturnes, secouée d'allégresses inattendues,
portée vers les lieux de plaisir dans l'ivresse d'un air neuf
au parfum d'aventure.

(L'enquête de monsieur Symeson)