Versailles, tome 1 : Un jour je serai roi

Destins parallèles de deux hommes nés le même jour mais que tout oppose : Louis Dieudonné, futur Louis XIV et Toussaint Delaforge, un batard des bas fonds de Paris de père inconnu et dont la mère est morte en couches. le premier reçoit, à la mort de son père quand il a 4 ans, un pavillon de chasse à Versailles, au milieu de marais et de terres incultes, dont il rève de faire le plus beau palais du monde. le second, sauvé par un prêtre sombre, passe sa vie à chercher son père et à essayer de grimper dans la société, quitte à voler et à tuer. D'un côté le Roi Soleil, de l'autre le Roi Noir, tous deux très ambitieux, le tout sur fond de chantiers titanesques à Versailles et de rivalités entre les grandes corporations de maçons et architectes...
Cela faisait un moment que ce livre de Jean-Michel RIOU "Versailles, tome 1 : Un jour je serai roi" et sa belle couverture me faisait de l'oeil sur mon étagère alors je m'en suis emparée ! J'ai beaucoup aimé ce livre qui nous fait vivre vraiment tous les côtés à la fois de cette époque de la jeunesse du Grand Roi Louis XIV et qui nous montre tout ce qu'a coûté cette merveille de Versailles, en argent et en vies, en ascensions et en déchéances. L'écriture est agréable et le livre est fluide. C'est le premier tome d'une série consacrée à Versailles et me donne envie de lire la suite.

Présenté sous forme d'intégrale, cette édition reprend les quatre tomes de la saga Pontgallet parue sous le titre château de « Versailles, le palais de toutes les promesses ». Les billets des tomes 3 et 4 sont déjà parues sur le blog au moment de la sortie des livres, vous ne trouverez donc ici que des éléments concernant les tomes 1 et 2.

J'ai parlé de saga Pontgallet. Oui et non. Il y a en fait beaucoup de choses dans ce récit : la vie de la famille Pontgallet, famille de maçons qui travaille sur la construction de Versailles, certes mais aussi la vie de Toussaint Delaforge, orphelin, recueilli à sa naissance par le père jésuite Joseph de Marolles, la famille le Faillon, toutes ces histoires étant bien entendu dépendantes les unes des autres. Il y a aussi les figures emblématiques de Louis XIV, le Vau, Colbert, le Brun, le Nôtre, de la Reynie qui vont de l'ombre qui plane sur l'histoire à des personnages plus centraux.

Le tome 1 est à mon sens l'un des plus réussis de la sérié avec le tome 4. Si je devais, exercice futile s'il en est, classer les quatre tomes, je mettrai le 1 en 1 (ça tombe bien), le 4 en 2 puis le 2 et le 3. Dans le tomes 1, Jean-Michel Riou s'attache, et c'edt bien normal, à Toussaint Delaforge, celui par lequel tout arrive.

Orphelin recueilli par un moine jésuite qui n'a pas grand-chose du moine mais tient plus de la crapule et du tartufe, Toussaint n'aura de cesse de trouver son père et d'en apprendre un maximum sur sa mère, morte en couches. Cette soif de connaissance de son passé mènera Toussaint Delaforge sur des sentiers bien sombres et diaboliques, presque fatidiquement, comme si ses origines dictaient la trace qu'il devait emprunter et laisser dans l'histoire.

On assiste vraiment à la naissance d'une figure noire, d'un être tellement hanté par son absence de passé qu'il pervertira inlassablement les chances qui lui sont offertes de changer ce destin en une vie avec un sens un peu plus altruiste.

Cette course effrénée entreprise par Toussaint Delaforge vers sa vérité mènera aux événements tragiques du deuxième tome où la famille Pontgallet prendra de plus en plus de place et d'essort jusqu'à ce que la figure de Toussaint et du Roi noir de Versailles s'efface pour laisser la place à Amandine, à Jean le Faillon, à Marguerite, figure matriarcale garante de la survie de sa famille et héritière des sombres et lourds secrets de sa famille.

Marguerite d'un côté et Toussaint de l'autre sont les deux facettes d'une même posture : celle de la volonté hérissée en dogme, d'un côté soumise aux aléas et interventions extérieurs mais humains et de l'autre soumise à la fatalité. A défaut d'avoir le choix, ces deux figures que tout oppose en font qui impactent toutes les personnes qui gravitent autour d'elles.

La grande réussite de Jean-Michel Riou est de mêler la quête obsessionnelle de son passé d'un côté et la soif de dépasser les drames qui jalonnent sa vie de l'autre, à la Grande Histoire, de celles qui bâtissent les légendes, ici celle de Louis XIV et de Versailles, accouché du relais de chasse adoré de son père. Les destins de de Toussaint et de Marguerite s'inscrivent dans celle du palais du Roi Soleil et Jean-Michel Riou a l'intelligence de mettre celle du Roi, de son palais, de ses favorites en pointillé derrière celles des quidams qui ont fait en sorte que l'autre Histoire puisse exister.

Autre écueil évité par Jean-Michel Riou : il n'accable pas le lecteur sous une avalanche de mots depuis lors perdus et oubliés qui ne feraient que hacher la lecture.

Du bon travail : une bonne histoire et une bonne lecture…

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Voici le premier tome de la trilogie « Versailles, le Palais de toutes les promesses ». Nous découvrons comment et pourquoi Louis XIV a fait le choix de Versailles comme lieu du pouvoir. À côté de cela, nous suivons l'histoire de Toussaint Delaforge, qui est le coeur du roman.C'est un orphelin, né le même jour que le roi, et qui va tout faire pour découvrir la vérité sur ses parents. Sa vie va être bouleversée par le manque d'amour de son parrain, le jésuite Marolle.

C'est un livre très agréable à lire, malgré ses 700 pages. Nous apprenons énormément de choses sur la mise en place du domaine de Versailles, sur des marais, sur les conditions de travail et les choix du Roi.
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