Histoire du monde, tome 1 : Les âges anciens

Je viens de terminer la 7e édition de cette Histoire du monde, tome 1 : les âges anciens. 7e édition car la première date de 1976 et a été écrite par J.M. Roberts, qui l'a fait évolué et réédité en 1980, 1992, 2002 et 2004 (réédition posthume, l'historien britannique étant mort en 2003). O.A. Westad, historien norvégien a modernisé cette synthèse et en a réécrit certains passages pour 2007 et 2013. C'est cette dernière version qui est édité par les éditions Perrin.
Ce petit préambule permet de comprendre certaines choses à propos de ce premier tome d'une histoire du monde en trois volumes.
D'abord, il s'agit d'une vision européenne et même britannique de l'Histoire. Et si l'apport de Westad a permis de faire un peu évoluer cette vision, elle reste surtout centrée sur les civilisations moyen-orientales, puis méditerranéennes. Seules quelques incursions en Chine et en Inde sont autorisées. Rien ou presque rien de l'Océanie, de l'Amérique et aussi de l'Afrique (apparitions des premiers hominidés et Égypte pharaonique mis à part). On peut le déplorer de nos jours, mais cette vision était très ancrée dans les mentalités et constitue, après-tout, encore quasiment la totalité des programmes d'histoire du primaire et du secondaire (jusqu'au bac).
Roberts et Westad (pas ensemble, mais éditions réactualisées après l'autre) racontent donc cette histoire des civilisations du bassin méditerranéen et d'Asie de l'origine jusqu'au VIe siècle (aube du moyen-âge occidental). Et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est bien écrit et que cela se laisse lire.
Alors évidemment, chaque chapitre pourrait être plus développé, plus précis, plus modernisé, mais ce n'est pas l'objectif d'une telle somme. Il s'agit bien d'une oeuvre de vulgarisation scientifique. Si vous avez envie de vous lancer dans une connaissance de ces périodes que vous découvrez, c'est le genre de livre idéal. En quelques pages (une cinquantaine pour la civilisation grecque, par exemple), vous saisissez l'essentiel et ceci dans la perspective plus large de l'histoire humaine (ici occidentale). Vous n'avez pas la liste des contrastes, des événements, des guerres, des empires ou autres, mais un précis de ce que cette civilisation a apporté pour la constitution de la civilisation européenne.
Si vous avez déjà lu beaucoup de livres historiques, inutile de se frustrer par ces histoire du monde qui ne font que raconter sans réelle problématique les civilisations les unes après les autres, mais si vous voulez un premier contact avec l'inconnu, n'hésitez pas.
C'est bien écrit, c'est clair et compréhensible, abordable pour tous.
Le défaut majeur, à mon avis, c'est l'absence de bibliographie. La mention de quelques ouvrages permettant d'aller plus loin sur des points qui nous intéressent plus que d'autres est une lacune importante dans cette édition. Je ne sais pas si c'est un choix des auteurs ou de la maison d'édition française mais c'est une erreur importante !
Toujours est-il qu'après avoir refermé ces presque 450 pages, vous aurez une base de connaissances sur l'apparition des premiers hominidés en Afrique, sur celles de l'agriculture en Mésopotamie et autour des grands fleuves indiens et chinois, sur les premières civilisations issues de cette sédentarisation dans ces trois régions (avec l'Égypte très liée à la Mésopotamie).
Vous connaîtrez la fin de cet âge du bronze qui fascine encore les historiens et le début de l'âge du fer (que les britanniques appellent l'âge classique) qui naîtra sur les décombres du précédent et qui verra l'épanouissement de la Grèce, de Rome et du christianisme.
Un grand oublié est l'empire perse qui n'est vu que comme la Némésis des Grecs, alors qu'il fut bien plus et pendant bien plus longtemps (il fut aussi la Némésis des Romains et des premiers Byzantins après tout !).
Une belle traversée des siècles, centrée sur la civilisation occidentale essentiellement, mais constituant une intéressante entrée en matière pour passionnés d'Histoire, néophytes de ces périodes lointaines.

Fragilité de l'espèce humaine, condamnée, à l'instar de l'homo Erectus ou de Néanderthal?

Etonnante civilisation sumérienne  relatant déjà le déluge, la création du monde à partir de la mer, l'homme issu de l'argile....

Fabuleux voyage des origines au moyen âge, parfois un peu trop exhaustif pour moi,  traitant de philosophie, droit des femmes, origine de l'écriture, des sciences au coeur des civilisations sumeriennes, hindoues, chinoise,  grecque...

Les ages anciens de l'histoire du monde : ... vaste programme. Et de fait, le contenu est complet.
Sur le contenu, justement, je ne m'étendrai pas. Je pense que l'auteur original connait mieux le sujet que moi et que son bouquin est largement documenté.

Sur la façon dont est agencée ce bouquin : ça c'est un peu déconcertant puisqu'on ne voyage pas d'années en années mais de régions en régions.
Du coup, j'étais souvent perdue car je m'attendais à une histoire chronologique.
Je n'ai donc pas su, tout le temps, faire les liens qui m'auraient permis une compréhension complète du livre. Certains éléments, certains enjeux des uns et des autres me sont totalement passés au dessus de la tete car les époques étaient, pour moi, trop alambiquées.

Sur le style de cette version, je sais que c'est un livre traduit. Je pense que la traduction est bien faite car le livre est tout de meme passionnant à lire. Il est fastidieux parfois mais sur l'ensemble des pages il reste captivant.
Ce n'est pas un livre à découvrir en vacances au soleil sur la plage. C'est plutot un ouvrage qui demande une certaine concentration et réflexion.

Depuis ces temps où ceux qui nous ont précédé sur la planète terre, ont déterminé notre forme de vie animale dans la direction du développement de la vie symbolique, avons-nous beaucoup évolué ?

Dans cette histoire de notre passé lointain, John M Roberts et Odd Arne Westad, racontent les mouvements migratoires et les réalisations des âges anciens. C'est époustouflant !

Soudain, ce passé est si proche et si loin. Une claque à nos représentations "spatio-centrée" et "culturo-centrée". Mais aussi la confirmation de ce que nous savions déjà : pillages, guerres, massacres et génocides jalonnent la marche de notre espèce. Et si, malgré tout, c'est un bonheur de lire l'épopée du jaillissement de notre forme de vie, il est aussi stupéfiant de découvrir le grand silence des morts, le grand silence des vaincus, de ceux dont les traces ont disparu. Au fil du récit, les auteurs pointent les limites de l'historiographie ancienne et l'on se prend à concevoir qu'il y eut bien des formes d'organisations sociales dont nous n'avons aucunes mémoires. Et, mystère des mystères, , des cultures qui, du jour au lendemain, se sont évaporées sans que la terre ne nous délivre plus aucunes traces de leur vitalité. Bref, vous l'aurez compris, c'est un livre stimulant qui apporte des éléments à notre réflexion sur la réalité complexe que nous nommons « humanité ». Une humanité si jeune et si fragile… (Pierre)
Lien : http://www.bnfa.fr/livre?bib..

Très bon livre où on apprend pleins de choses mais un peu rébarbatif sur le long terme. C'est pas le livre qui donne envie d'être lu d'une seule fois, pour ma part je le lis petit à petit car il y a beaucoup de choses à retenir. Cependant il est très complet et enrichissant. Je le recommande

Jusqu'à maintenant les ouvrages que j'avais pu lire se tentant à écrire une histoire mondiale, n'avait été que des anthologies d'histoires particulière. Cet ouvrage réussit pour une part ce défi.

Tout d'abord, j'ai trouvé le style d'écriture fluide, j'ai vraiment ressentis un plaisir de lecture et le sujet m'a passionné j'ai dévoré les 3 tomes rapidement.
Concernant l'ambition d'écrire une histoire mondiale, c'est bien entendu illusoire de le faire seul en moins de 2000 pages, mais on doit reconnaitre un certain talent.
Le contenu adopte angles intéressants par exemple l'auteur n'oublie jamais de mentionner la condition féminine au cours des différentes époques et civilisations. Un point extrêmement souvent oublié est auteurs qui balaye la question comme si la moitié de l'humanité n'avait pas eu d'autre rôle d'enfanter les générations suivantes.
La diffusions des techniques et des religions est aussi abordé. J'ai pu apprécié aussi l'engagement de l'auteur qui se mouille par moment en avançant des hypothèses (plus ou moins solides, mais j'ai pu apprécié).

Bref une lecture fertile intellectuellement et agréable