Les milanais tuent le samedi

La fille d'un employé d'une société de transports routiers a été enlevée. Recluse dans l'appartement familial en raison de son handicap mental et de sa nymphomanie, Donatella a disparu au cours d'une matinée alors que son père, Amanzio Berzaghi, la surveille étroitement afin de prévenir tout accident. Au bout de ses forces au terme d'une enquête de cinq mois qui n'a abouti à aucun résultat, le père désespéré fait appel à l'inspecteur Lamberti.
Hélas, les services de police retrouvent peu de temps après un corps à moitié calciné au bord d'une nationale et Amanzio Berzaghi reconnaît le cadavre de sa fille qui a été défigurée et abandonnée encore vivante sur un feu d'herbe.
Pour Duca Lamberti, il ne fait aucun doute que la malheureuse Donatella a été livrée à la prostitution en raison de sa beauté et de sa nymphomanie. Mais où retrouver la trace de ceux qui l'ont enlevée et enfermée dans des bordels milanais ? Duca, accompagné du fidèle Mascaranti et de Livia Ussato, décide de passer en revue tous les clandés de Milan car une fille de deux mètres et de cent kilos n'a pu passer inaperçue. Mais comment remonter une piste quand la prostitution s'abrite dans des lieux secrets et obéit à des procédures connues seulement d'un petit nombre ? En faisant appel à un petit proxénète et une prostituée noire qui, malgré eux, seront obligés de dévoiler certains aspects du trafic humain.
Giorgio Scerbanenco nous livre, une nouvelle fois, son pessimisme foncier sur la nature humaine. La bêtise et la cruauté des individus qui profitent de la faiblesse de leurs congénères sont encore impitoyablement dépeintes. Compassion pour les victimes, tristesse devant la médiocrité des personnalités, dégoût pour l'appât du gain et la perversion : Duca Lamberti est un flic désabusé, mais opiniâtre dans son combat contre la fange de la société.
Ce dernier opus de Scerbanenco s'achève sur la nouvelle de la réintégration de Lamberti dans l'Ordre des médecins. Mais, on sent que Lamberti ne sera plus capable de soigner seulement les corps quand la lèpre du crime ronge la société.

Scerbanenco Giorgio (1911-1969) - "Les milanais tuent le samedi" - Rivages, 2011 (ISBN 978-2743622824) original italien publié en 1969, nouvelle traduction en français de Laurent Lombard

Le meurtre d'une grande et belle fille, quelque peu attardée mentalement, kidnappée pour être utilisée dans les réseaux de prostitution. A certains moments l'intrigue devient invraisemblable, mais la peinture de la détresse de ce père veuf est prenante.

Je ne puis juger si la description des bas-fonds de Milan dans ces années 1960 correspond à la réalité, mais il est intéressant qu'un auteur se donne la peine de décrire ce que fut pour lui l'envers du décor de ces années baptisées en France "les trente glorieuses".
Un roman qui se lit, et peut se relire sans ennui, même s'il n'a pas la portée du remarquable «Les enfants du massacre» (voir recension).

Touché par le désarroi du père dont la fille Donatella, attardée mentale, est retrouvée morte quelques mois après sa disparition, Duca Lamberti se met à la recherche des tueurs, aidé par son adjoint Mascaranti et son amie Livia.

Il met la main sur un petit proxénète sicilien méprisable, intermédiaire entre les clandés et la clientèle et qui a entendu parler de cette jeune fille. Sous la pression de Duca, il ne peut que collaborer avec la police.

L'auteur décrit une société milanaise profondément catholique mais dont paradoxalement la prostitution est une industrie.