Le livre : un roman épistolaire
Juliet Ashton a écrit des chroniques publiées sous le nom de « Izzy Bickerstaff » relatant la vie quotidienne à Londres pendant les années de guerre (39/45) dans le journal Spectator ( magazine politique hebdomadaire britannique, créé en 1828. de tendance conservatrice, il revendique le titre du plus ancien magazine en langue anglaise publié sans interruption).
Cela lui a valu une belle notoriété, ces articles seront édités sous forme d'opus.
Le Times lui commande, pour son supplément du week-end un article présentant les vertus morales et philosophiques de la lecture, elle est chargée de celui traitant de l'aspect philosophique.
Par le biais d'un livre lui ayant appartenu, Damsey, un guernesais(habitant de Guernesey) prend contact avec elle et lui apprend, incidemment, comment le « cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates » s'est créée sur l'île occupée férocement par les Allemands, tout à la fois pour échapper aux affres de la guerre, de l'occupation, des restrictions drastiques, et surtout être solidaires.
Pour nourrir son article, Juliet prend contact avec sa responsable et les membres donnent leur accord pour raconter, personnellement leur expérience. Des amitiés sincères se créeront. Invitée à séjourner sur l'île elle rencontrera tous ses correspondants, particulièrement Damsey et la petite Key, née des amours d'Elizabeth avec un soldat allemand.
Une écriture un peu surannée qui sied parfaitement à ce récit constitué des lettres échangées, au goût de bonbon anglais, sucré et acide à la fois, parfumé par les embruns vivifiants de l'océan. de l'humour, de l'émotion pour parler des atrocités de la guerre (déportation, famine, mort) mais aussi de l'amitié, de l'amour, des livres, de leurs auteurs (Brontë,
Charles Lamb, né à Inner Temple en Londres le 10 février 1775 et mort à Edmonton (Londres) le 27 décembre 1834, est un poète et critique littéraire anglais d'origine galloise),
Catulle,
Sénèque,
Shakespeare,
Wilfred Owen (Wilfred Edward Salter Owen, MC (18 mars 1893 – 4 novembre 1918) est un poète anglais, très connu en Angleterre et parfois considéré comme le plus grand poète de la Première Guerre mondiale…)