L'acquittement

Plusieurs personnes ont enfoui des douleurs, des regrets au plus profond de leur être et un deuil peut les réveiller à n'importe quel moment. Et, de là, le besoin de s'expliquer, de se faire pardonner des fautes passées. C'est ce qui est arrivé à Louis Bapaume. En une journée de l'hiver 1946, il retourne dans son patelin natal, dans une région excentrée. Là, il fait d'étranges rencontres, il retrouve les von Croft et ses démons personnels. L'intrigue principale, celle de la rédemption, que propose L'acquittement peut paraître banale mais son développement est tout sauf banal. On plonge dans le mystère, l'incertitude (de quelle faute Louis est-il venu s'acquitter ?) mais aussi dans un univers unique, enchanteur. Poétique, même. La tempête qui a bloqué les routes, le comportement étrangement amical de certains villageois, celui emplein de curiosité ou de méfiance des autres, la mort d'une enfant et ses funérailles à l'église, etc. Tout ça avait quelque chose de surréel malgré le réalisme avec lequel c'était décrit et raconté. Aussi, personne ne livre le fond de sa pensée, il faut chercher les réponses non pas dans les paroles mais dans le non-dit. J'avais toujours l'impression qu'il me manquait un morceau du puzzle, qu'il y avait un mystère à percer. En effet, chaque fois que je pensais détenir la solution à ce mystère, un autre pointait et changeait tout. Et cela jusqu'à la toute fin. Littéralement. le roman est divisé en quatre parties (au début, je croyais qu'il s'agissait d'un recueil de quatre nouvelles différentes, mais non !) et, chacune d'elle est centrée sur un symbole qui prolonge le questionnement. Ou l'étire trop longuement, c'est selon. Certains lecteurs peuvent s'en trouver agacés. Pas moi, je suis tombé sous son charme troublant. de plus, ceux qui ont lu d'autres oeuvres de Gaétan Soucy (comme La petite fille qui aimait trop les allumettes) s'y attendent peut-être.

L'acquittement est un roman plus que mystérieux. En effet, j'ai eu du mal à saisir les tenants et les aboutissants, mais cela n'enlève rien au charme de la plume de Gaétan Soucy. Je suis plutôt satisfaite de cette lecture car le style, les mots et les phrases sont emprunts de poésie.

L'histoire se déroule dans une communauté encerclée par la neige. L'auteur a réussi a créé un huis clos étouffant, où un drame se déroule sous les yeux de Louis Bapeaume venu s'acquitter auprès des von Croft.

La question que l'on se pose sans arrêt est : de quoi est-il venu s'acquitter ? Quels sont ses liens avec les von Croft ? L'auteur nous donne quelques clés mais pas seulement. C'est avec plaisir que j'ai découvert cet auteur québécois. Je lirai certainement ses autres romans.
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Dès la première page de ce court roman, j'ai été sous le charme : la grâce, la magie, la mélancolie qui coule des mots de Gaétan Soucy, associées au paysage d'hiver traversé par Louis Bapaume m'ont conquise. Et pourtant je ne suis pas sûre d'avoir tout compris !

Les questions se multiplient, les réponses se dérobent, l'auteur joue avec finesse sur le dévoilement et l'épaississement du mystère. Qui est qui dans ce roman ? Qui sommes-nous vraiment ? Quels événements importants tissent notre histoire et quels sont ceux que retient notre mémoire pour nous construire ? Peut-on se faire pardonner les erreurs du passé, peut-on repartir à zéro ? Nous étions peut-être dans l'ordre du rêve, des fantasmes, de l'inconscient (Gaétan Soucy aime cette thématique, on le verra dans La petite fille qui aimait trop les allumettes) ? Finalement qui est vraiment l'homme qui repart à la fin du roman (une fin à la fois ouverte et… un rien flippante) ?

Le froid, le givre qui ont recouvert la France (le personnage au nom bien accordé de Françoise) sont amplifiés, magnifiés dans le paysage de neige et d'étoiles que découvre Louis Bapaume à l'approche de Saint-Aldor. Mais la neige se détache des arbres et efface ses traces sous son poids à l'instar de ce passé qui le hante et se dérobe à sa mémoire.

Il faut peut-être revenir aux premiers mots du livre pour obtenir une lumière : « La catastrophe essentielle qui fonde la réalité du monde, c'est la mort inéluctable de ceux qu'on aime. A qui prétendrait croire à l'irréalité des choses, il suffirait de rappeler la réalité du deuil. » (p. 13) Oui, la vie et la mort s'entrecroisent et se côtoient dans ce texte : sur le bref temps que Louis passe, quelqu'un meurt et quelqu'un naît. Mort et vie, rêve et réalité, deux compositeurs, deux soeurs jumelles… la partition du double adroitement jouée.

Oui, décidément, Gaétan Soucy est un auteur à part. Et un enchanteur des mots.
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J'ai pris quelques heures pour décanter et tourné ma plume 7 fois avant d'écrire tellement je craignais ne trouver que du négatif, peut-être injustement, à ce très (et heureusement) court roman. Rien ne m'a accroché dans cette soi-disante énigme perpétuelle, ni les personnages, à la limite du grotesque dans certains cas, ni le décor prétexte à des envolées descriptives qui m'ont parues lourdaudes, et encore moins le fil de l'histoire, si ténu qu'il en frise le ridicule. Et la chute, possiblement éclairante, m'a plutôt semblé comme un pied-de-nez au lecteur. Je n'ai rien, au contraire, contre le flou, l'irréel, les fantasmes, l'inexplicable ou les méandres de la folie, mais encore faut-il que tout cela me soit présenté avec un minimum de crédibilité. Bref s'il y a quelque substance dans cet écrit, je suis passé complètement à coté! Ça peut arriver.

Pour avoir lu « La petite fille qui aimait trop les allumettes », j'étais vigilante : je savais Gaëtan Soucy capable de me surprendre à tout moment, de faire subir à son récit un brutal revirement, de lui donner une perspective nouvelle à quelques pages de la fin, de le plonger subitement dans l'horreur…

« L'acquittement » comporte bien lui aussi sa part de mystère : ce roman met en scène Louis, un organiste et compositeur depuis peu en mal d'inspiration, pour une raison que l'on ignore. Au début du récit, il se rend dans le village de Saint Aldor, afin d'y rencontrer les von Croft, qu'il n'a pas vus depuis 20 ans, « pour des raisons personnelles ».
On comprend aussi que la femme de Louis, Françoise, est gravement malade, sans en savoir plus. Elle évoque, dans une lettre qu'elle a rédigée à l'attention de son époux, et que ce dernier a rangée dans ses bagages, plusieurs autres points obscurs pour le lecteur.
Lorsque Louis parvient chez les von Croft, Saint Aldor est en ébullition : la fille du bedeau a disparu, et la quasi-totalité du village participe aux recherches.

Voilà qui promettait ! Quel allait être le résultat de la confluence de tous ces éléments énigmatiques ? Quelle réponse inattendue allait bien pouvoir apporter l'auteur aux multiples questions qu'il me faisait me poser ?

J'ai bien reconnu dans « L'acquittement » l'empreinte de Gaëtan Soucy : il instille à son récit des petites touches d'étrangeté, de furtives anomalies qui interpellent le lecteur sans toutefois lui donner de véritable piste quant au fin mot de l'histoire. On ne sait pas ce qui est vrai ou faux, on a du mal à distinguer la part d'affabulation de celle du réel. Et j'y ai retrouvé aussi cette impression d'être parfois hors du temps ; bien que certains faits placent le contexte du roman juste après la 2nde guerre mondiale, d'autres éléments revêtent un caractère intemporel, voire ancien (à vrai dire, je n'ai pas d'exemple qui me vienne à l'esprit, mais plutôt le souvenir d'une vague sensation).
En revanche, il n'y a pas dans « L'acquittement » de brusque révélation nous obligeant à reconsidérer toute l'histoire sous un autre angle, mais seulement des indices suffisamment étranges pour nous laisser en proie à de nombreuses questions, laissant le choix de diverses interprétations…
Il m'a plu en ce qui me concerne d'y voir l'histoire d'un homme qui, incapable d'assumer la réalité de l'ignominie humaine, en devenait fou, à peine capable de supporter sa propre humanité, ses propres faiblesses.

Je dois bien avouer que je me suis sentie un peu frustrée… j'admets cependant qu'après avoir écrit un ovni tel que « La petite fille qui aimait trop les allumettes », il est sans doute difficile de renouveler l'exploit ! (1)


(1) Bon, après une petite vérification, j'apporte ici un rectificatif : Gaëtan Soucy a écrit "L'acquittement" avant "La petite fille...". Donc, tout est ma faute, j'aurais dû les lire dans l'ordre inverse !
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La beauté des mots au service d'une histoire troublante, entre rêve et réalité.