Entre le Xe et le XVe Siècle, seigneurs, rois et ingénieurs militaires ont couvert le territoire français de châteaux forts, de forteresses et de citadelles : plus de 20 000 places seront fortifiées sur le territoire français avant que les progrès de l'artillerie ne sonnent le glas des châteaux forts auxquels on préférera alors les villes-citadelles. La France offre donc une des plus belles richesses patrimoniales mondiales de fortifications.