De la Renaissance à nos jours, l'orchestre a beaucoup évolué. Clef de voûte de la vie musicale, il regroupe des musiciens et des instruments d'origines très différentes, que seul le chef d'orchestre est apte à unifier, afin d'obtenir un tissu musical homogène et harmonieux. Cet ouvrage présente, à travers l'étude de l'origine des instruments et la place de chacun au sein de l'orchestre, la vie et les coulisses de cette étonnante «microsociété».