Femmes pirates

Dans ce petit livre, Marie-Eve Sténuit nous livre les portraits de femmes pirates, corsaires ou flibustières. Pas d'analyse historique ici, juste des portraits, des biographies de ces femmes assez méconnues dans l'ensemble, et qui ont pourtant existé !

Ainsi, les premières d'entre elles dont on trouve une trace sévissent au Moyen-âge. Alfhild de Gotland, mais là on se base sur les écrits d'un certain Saxo Grammaticus, et ça relève, selon moi, davantage de la légende que de l'histoire. Pour prétendre à la main d'Alfhild, vers 700/800, les prétendants doivent parvenir à franchir la porte de sa chambre, gardée par deux serpents. L'un d'eux y parvient, et Alfhild est bien contente, mais sa mère/belle-mère lui reproche de céder trop facilement. alors Alfhild fuit et se fait pirate, charge à son prétendant de la retrouver. Et un jour de combat, ils se retrouvent face à face. Ils se reconnaissent, cessent le combat, il l'épouse et elle arrête la piraterie. Mouais.
Plus avérée et plus tragique est l'histoire de Jeanne de Belleville, la Lionne de Clisson qui a sévi vers 1328. C'est pour venger l'exécution par le Roi de son mari Olivier, accusé à tort de traîtrise qu'elle va se faire pirate et massacrer tout ce qu'elle peut. Heureusement, elle renoncera assez vite et se retirera en Angleterre. Plus tard, justice sera faite à son mari, et son fils pourra hériter des terres familiales confisquées.

Pour l'époque moderne, Marie-Eve Sténuit nous emmène faire la connaissance de Lady Killigrew d'Arwenack (1582) qui n'a rien de sympathique et dépouille ses victimes par ruse. Mary Read et Anne Bonny (1720) toutes deux membres de l'équipage de John Rackham, mais avec des histoires et des parcours bien différents ! Rose Bregeon, Louise Antonini, Julienne David

Pour l'époque moderne enfin, plus proche de nous, on rencontre l'inénarrable Ching Yih Saou (1809), qui réussira à obtenir le pardon et l'immunité, et Laï Cho San (1930).

Ensuite, Marie-Eve consacre un dernier chapitre aux épouses de pirates : les six ou sept femmes d'Edward Teach et surtout Marie-Anne de Dieuleveult (1684). D'abord mariée à un planteur, Pierre le Long, elle épouse à sa mort Chérel, qui ne lui tiendra pas longtemps compagnie, puisqu'il décède lui aussi au bout de quelques années. Marie-Anne sait gérer une plantation, est riche et puissante, mais va quand même vivre une folle histoire d'amour avec le flibustier de Louis XIV Laurent de Graff.

Celles qui m'ont davantage émue sont les histoires de Marie Read et Rose Bregeon, victimes du sort davantage que de leurs choix. et ma plus grande admiration va sans conteste à Jeanne de Belleville et sa folle vengeance, même si je ne suis pas sûre d'approuver, quand même, quelle force de caractère !

J'ai adoré découvrir cet univers de la piraterie à travers les histoires de ces femmes. Passionnant !

Attirée par le couverture très sympa et le thème plutôt accrocheur, je me suis laissée tenter par ce joli livre qui passe en revue ce que nous savons des femmes pirates du ponant au levant... et il faut bien constater que c'est relativement peu.
Si les traditions nordiques et chinoises permettaient aux écumeuses des mer d'exercer, la tradition navale européenne et anglo-saxone fait que les donzelles qui souhaitaient naviguer - et plus encore embrasser la vile carrière de soeur de la côte - le faisaient sous des habits d'homme, et l'on a donc trace uniquement de celles qui ont été arrêtées, ou découvertes par leur hiérarchie.
Marie-Eve Sténuit nous présente donc les portraits d'une grosse dizaine de ces femmes pirates qui sont celles sur lesquelles le plus d'informations - hélas parfois parcellaire - nous est parvenu : Alfhild de Gotland, les célébrissimes Mary Read et Anne Bonny, la vieille Lady Kiligrew, l'Amirale Ching Yih Saou et quelques autres...
Très bien renseigné, l'ouvrage nous dit ce que l'on sait d'elle aujourd'hui avec certitude et étoffe un peu en essayant d'évoquer pour le lecteur le souffle du grand large ou les ressentis de nos flibustières, bien qu le résultat soit au final plus informatif que littéraire...

Une lecture intéressante donc, mais qui ne décolle pas jusqu'à être passionnante.

« Femmes pirates, les écumeuses des mers » de Marie-Eve Sténuit retrace l'histoire de quelques femmes pirates qui ont été démasquées. Ces « aventurières de l'ombre » ont en effet le plus souvent sillonné les mers dans l'anonymat.
Nous découvrons ainsi les aventures passionnantes de
- Alfhild de Gotland, princesse viking qui a constitué un équipage composé majoritairement de femmes ;
- Jeanne de Belleville, qui voulait se venger de l'assassinat de soin mari en affrontant les navires marchands du Royaume de France ;
- Lady Killigrew d'Arwenack, qui s'en est pris aux cargaisons des marchands du commerce maritime régulier qui passe par le Sud-Ouest de l'Angleterre ;
- Mary Read et Anne Bonny, qui ont fait partie de l'équipage du célèbre pirate John Rackam ;
- Rose Bregeon, Louise Antonini et Julienne David, des femmes corsaires jusqu'à ce que leur identité ait été découverte ;
- Ching Yih Saou, qui a instauré sur sa flotte pirate composée de plus 800 grandes jonques une réglementation interne à respecter sous peine de mort ;
- Laï Cho San, la Reine des pirates de Macao…

Des destins extraordinaires à découvrir dans ce récit historique qui se lit comme un roman d'aventures.