Observations sur quelques Grands Peintres

Un des caractères distinctifs du talent de Léonard de Vinci , est un dessin savant , où il cherche la beauté dans la nature même , sans la prendre dans les statues antiques : il s'est approché du goût des anciens sans les copier mais en s'y prenant comme eux , et comme eux il a tout à la fois la noblesse , la vérité, la grâce et l'énergie : terrible quand il peint les combats, il est rempli d'un charme céleste lorsqu'il offre des anges et des vierges.

J'ai parlé surtout des grands peintres dont le talent avait une physionomie
et une originalité plus prononcées, et qui étoient supérieurs et sans rivaux
dans une partie : j'aurois pu m'occuper d'autres encore ; peut-être le ferai-
je quelque jour; j'aurois pu joindre à cette suite Murillo et quelques autres étrangers très- fameux; je ne l'ai pas fait , parce que j'ai craint de ne pas avoir vu assez de leurs ouvrages pour en parler dignement.