Le livre est bon, ça c'est sûr. Pas bien compliqué, parfois un peu facile, mais "bon". J'aurais vraiment aimé le lire plus jeune (vers 14/15ans), enfait, pour l'apprécier encore plus. Parce que le fait est que c'est aussi bourré d'assez gros défauts.
Le premier, et pas des moindres, c'est les personnages. La classe choisie pour participer au Programme est bourrée d'élèves plus attachants/touchants les uns que les autres, et leur développement aurait pût donner lieu à des scènes super belles. Or, j'ai comme l'impression que le livre se concentre justement sur les quelques élèves MOINS intéressants. Même si j'ai rien contre Shogo, Shuya ou Noriko, je trouve qu'on manque tout de même d'empathie envers eux, comparé à celle qu'on ressent envers tant d'autres élèves. Moi mon perso préférée c'était Mitsuko, la "méchante". J'aurais vraiment adoré qu'on la suive plus que ça, que le personnage soit vraiment développé profondément. Mais non, on la voit juste quelques fois (d'ailleurs ses scènes font partie des meilleures du roman), et on effleure tout juste une psychologie intéressante. Y'a aussi la relation Chigusa/Hiroki/Kotohiki qui aurait pût être vraiment magnifique si elle avait été plus développée (mais déjà belle comme ça). Et puis d'autres histoires, comme celle des deux copines de Mitsuko, ou le couple qui se suicide dés le début, qui demandent approfondissement pour toucher au chef d'oeuvre.
Après viens la question du format... Selon moi,
Battle Royale, de la manière dont il est traité, ressemble plus à un scénario de film qu'à une oeuvre de Littérature. Parce que la réflexion qu'il engendre n'est finalement pas si poussée que ça. Et d'ailleurs c'est l'un des rares cas où le film est mieux que le livre, car plus percutant, plus marquant (même si certains passages ont été adoucis, et c'est dommage).
Des trucs ENORMES aussi, qui viennent parsemé le livre d'une certaine lourdeur, comme le personnage de Kiriyama qui s'en sort absolument à chaque fois, quitte à défier les lois de l'intelligence ou de l'anatomie. C'est chiant.
Bon, ça se laisse quand même lire plus que facilement. Léger ras le bol vers la page 500, mais on retombe bien vite dans le feu de l'action, et puis on est tout de même relativement attachés aux persos principaux. Et surtout, surtout, certains passages, avec les autres persos, sont empreints de la plus belle des grâces.
En bref, un scénario de base, simple mais efficace, + des personnages secondaires justes excellents = un potentiel DANTESQUE, certes un peu gâché, mais pas complètement.