Le parti politique auquel appartient Stuart Mill s'appelle le radicalisme philosophique. Les membres qui le constituent s'opposent naturellement aux tories, qui sont les conservateurs ; ils s'opposent en outre aux whigs, qui sont les libéraux de l'Angleterre, parce que les radicaux, non contents de telle ou telle amélioration de détail, demandent que l'on réforme par les racines, c'est-à-dire par l'application systématique des principes de Bentham, les bases de la société; ils s'opposent enfin aux socialistes, ou partisans d'Owen, parce qu'ils sont des économistes de l'école d'Adam Smith, partisans de la liberté individuelle et adversaires du protectionnisme étatiste.