"Journal de classe" n'est "ni une biographie, ni un bilan, ni un programme". Il prend appui sur l'expérience, et y revient. Il allie l'ironie percutante ("En descendant d'un Boeing, Illich ne m'avait pas convaincu de la nocivité généralisée de l'automobile.") à la sérénité souriante ("Je sais bien qu'en le disant je pèche par orgueil, mais, en mes multiples rôles, je ne me rappelle pas avoir été autre chose qu'instituteur.")