Si les toutes premières lignes m'ont laissé perplexe, j'ai très rapidement été happée par le ton donné par l'auteure à son récit. Elle arrive à nous offrir une histoire pleine d'humour et d'échanges empreints de dynamisme avec des personnages aux caractères affirmés.
Nous abordons l'histoire de ce roman à travers les recherches d'Elodie qui souhaite écrire un mémoire sur une confrérie d'espions à l'époque de
Napoléon Bonaparte. Quelques espions connus de l'époque ont disparu sans que l'on sache qui ils étaient et cela a éveillé la curiosité de la jeune étudiante. Elle tente de prendre contact avec les descendants afin d'en apprendre plus, démarche tantôt bien accueillie, tantôt au contraire très mal vue. Nous effectuons alors des allers et retours du présent d'Elodie et nous sommes aussi alors plongé à cette époque après révolutionnaire quand Napoléon cherche à conquérir l'Angleterre et ce par le biais de la découverte des écrits de l'époque des protagonistes.
Notre jeune héroïne va alors découvrir la vie passée du Richard Selwick, fils du marquis d'Uppington, jeune homme de la haute société qui s'adonnait à l'espionnage pour l'Angleterre en France avec quelques amis. C'est très intéressant de voir qu'elle a pu être leur vie à l'époque et de constater comment certains ont tout simplement décidé d'arrêter pour se ranger. C'est un récit assez palpitant, on découvre ces personnages héroïques qui se cachent derrière un masque et une identité comme “Gentiane pourpre“ ou “l'oeillet rose“. Tous gravitent ensemble dans une ligue commune du Mouron Rouge, sauvant ainsi les condamnés à la guillotine, les libérant de leur emprisonnement pour les expédier dans leur mère patrie : l'Angleterre. Vie héroïque et qui paraît si “normale“ pour eux qui vivent au rythme de leurs missions, certaine famille étant dans la confidence, nous avons réellement l'impression d'évoluer dans un cercle très fermé, intime mais aussi très vaste.
Emma est une jeune femme mi-anglaise, mi-française qui souhaite connaître l'identité de l'espion qui était censé sauver son père de la guillotine, très courageuse et très téméraire, elle se lance alors dans une aventure avec son amie pour découvrir cet espion quittant l'Angleterre pour la France. Son chemin croise plusieurs hommes susceptibles de l'être, elle ne se rend toutefois pas compte que ses recherches peuvent lui mener du tort, elle brave ainsi certains dangers avec toute l'inconscience due à son jeune âge.
Emma et Richard vont faire connaissance sur le bateau qui la mène en Angleterre, leurs premiers échanges annoncent d'ores et déjà entre eux une attente basée sur un discours de défi constant. Avec légèreté et humour, leur attirance est assez ambiguë quand ils affirment tous deux ne pas supporter l'autre mais ils vont être amenés à constamment se recroiser et elle ne fera que s'accentuer.
Nous découvrons ainsi quelles étaient les vies de ces espions à l'époque napoléonienne, le doute persiste sur l'identité de l'oeillet rose et nous allons de surprise en surprise, les héroïnes tiennent une place aussi importantes que ces héros masqués, justiciers. Nous ressentons que la femme au delà des conditions restreintes qui sont siennes à l'époque, s'émancipent et cherchent à s'affirmer et ce à travers des héroïnes qui n'ont pas froids aux yeux et qui osent aller au delà de ce que la société leur autorise de faire.
L'auteure nous offre un récit dont l'humour et l'aventure sont les traits principaux. Nous avons l'impression de suivre constamment des échanges fous et farfelues entre deux personnages hauts en couleur qui se cherchent et se trouvent mutuellement jusqu'à ce que ces échanges ne les portent à réellement s'apprécier l'un et l'autre. Plonger dans une romance bercée par l'aventure des personnages tous aussi intéressants les uns que les autres, avec des rebondissements et des secrets.
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