Martial

Deux mille ans après sa mort, Martial n'est toujours pas tombé dans l'oubli, et ses fameuses épigrammes sont toujours célébrées. Bien qu'il ait traité des thèmes variés : portrait de citoyens, scènes de la vie quotidienne, éloges des Césars en place (il faut bien vivre), on le retient surtout pour ses petites phrases assassines qui n'épargnaient personne.



Martial exploitait toutes les informations qui lui tombaient sous la main : les petits défauts physiques que l'on cherche à cacher, les erreurs de jeunesse qu'on pensait oubliées, les combines pour se faire inviter sans jamais rendre la pareille, les flagrants délits d'avarice, même la capacité à lâcher des vents au mauvais moment... le moindre faux pas valait à ses contemporains une immortalité dont ils se seraient bien passés.



Je dois reconnaître d'ailleurs que ce sont les seules épigrammes que j'ai eu plaisir à lire : les portraits d'illustres inconnus, les flatteries pour manger deviennent vite ennuyeuses. Alors qu'une petite dose de cruauté avant de commencer la journée, ça ne peut vraiment faire de mal à personne.

Martial , la langue-de-pute de l'Antiquité!

Un vrai plaisir à lire pourtant: méchanceté revigorante, coup d'oeil acéré, trait assassin...Les pamphlétaires de tout poil lui doivent beaucoup, et même le sage Boileau s'est inspiré des embarras de Rome dénoncés par Martial pour épingler ceux de Paris au XVIIème siècle!

Marcus Valerius Martialis francisé Martial, trempe sa plume dans le venin.

On pourrait dire de lui qu'il regarde la paille dans l’œil de ses contemporains en oubliant la poutre qui se trouve dans le sien .

Certaines de ses épigrammes font " mouche" cependant, teintées qu'elle sont de son humour sarcastique.

au-delà du personnage, l'intérêt historique de découvrir les mœurs de l'époque est réel .

Mais il fait de nous ses complices, il nous place dans l’œil du voyeur, qui est une position inconfortable.

J'avais étudié les épigrammes de Martial dans le cadre de ma maîtrise et le moins que l'on puisse dire, c'est que j'ai eu le sentiment d'avoir vécu près d'un an avec lui! Il a des côtés franchement irritants : xénophobe, antisémite, misogyne, râleur, opportuniste, commère, arriviste et surtout éternel insatisfait! D'un autre côté, certains épigrammes sont franchement drôles et dénoncent (pas toujours avec bon goût!) les travers de ses contemporains (surtout ceux qui ne l'aident pas ou ceux qui ne reconnaissent pas son talent) : la vengeance par la plume! De plus, ses écrits sont une mine d'or incroyable pour les historiens notamment sur la vie quotidienne de la ville de Rome au Ier siècle après-J.-C. Elle y est décrite comme embouteillée, sale, bruyante, etc... Bref, des difficultés très contemporaines en somme. Les écrits de Martial sont bien évidemment à rapprocher de ceux de son collègue poète Juvénal. Bien que parfois, j'avais parfois envie de l'étrangler, je n'ai pas pu m'empêcher de m'attacher à ce personnage si atypique.

L'obscène Madrigal

du poète Martial

Chante des Ganymède

de Rome, le cul tiède,

Les baisers dévorants

de leur maître et amant,

La folie de Suburre

Ou d'autres lieux impurs.

Des vieilles édentées

Qui cherchent Volupté

Il va en se moquant.

Et il trouve choquant

Ce mari qui s'épile,

Pour qui ? demande-t-il.

Toi, mentule faiblarde

A sa plume prends garde

Car, il n'épargne rien

Ce calame assassin.



A ne pas mettre entre toutes les mains.

Pat.

Martial (? 40-104), un "Espagnol" parti faire fortune à Rome, est surtout connu pour ses "Epigrammes". Ces poésies, brèves et mordantes, mettent directement en cause des personnes réelles et décrivent sans concession les mœurs des riches Romains. Ses écrits sont tantôt sérieux, tantôt amusants, tantôt virulents; la trivialité et les propos grivois ne lui faisaient pas peur. Il est amusant de noter que lui-même avait constamment besoin d’argent et recherchait la protection des puissants (qu’on appelait les "patrons").

Pour ma part, en 2015, j’ai commenté sur Babelio un ouvrage de Jean-Luc Hennig entièrement consacré à Martial et à son œuvre. Je le recommande aux lecteurs vraiment intéressés.

Les "Epigrammes" contiennent un nombre impressionnant de poésies extrêmement concises, que le traducteur a réussi à transposer en vers, sans parvenir à reproduire la brièveté "assassine" des textes originaux. C’est souvent brillant. Mais, passée la première surprise devant cette verdeur, j’ai finalement trouvé ma lecture un peu fastidieuse.

La société romaine défile au rythme des vers de ces lignes se succédant et se mêlant pèle mêle des spectacles à la mythologie; l'ordre équestre s'offre à son poète.



1500 poèmes à découvrir avec intérêts et curiosités.

Souvent, l'expérience du latiniste au lycée consiste à rencontrer de grands textes d'apparat, de l'éloquence sublime, de la poésie merveilleuse, mais jamais les grands auteurs, fidèles aux théories esthétiques du temps, ne descendent au niveau de la vie quotidienne. Il n' abaissent jamais leur garde. Aussi Martial, si longtemps lu sous le manteau (et "d'une seule main", comme on disait au XVIII°s) est-il précieux pour communiquer avec un poète plus près du quotidien et de ses préoccupations simples, même s'il suit de fort près les règles de l'épigramme, et qu'une bonne part de son naturel soit un artifice littéraire. C'est agréable comme du Pline, et si l'on ose dire, il "tombe la toge" et fait un peu de poésie réaliste.

Les épigrammes sont de courts poèmes souvent humoristiques. Martial en est un brillant exemple antique mais on peut aussi penser à Voltaire qui en a produit une bonne quantité également.



Maintenant que c’est dit, j’ai une relation assez tumultueuse avec ces textes : je n’avais pas particulièrement aimé les traduire au lycée… Leur aspects drôle m’échappait quasiment totalement. Ils me semblaient difficiles d’autant qu’ils sont souvent en lien avec l’actualité, alors forcément vingt siècles plus tard… et puis j’en ai relu un, j’ai aimé. Et très récemment je suis tombé sur l’édition parue chez Alréa (poche lettres antiques), et j’ai craqué !!



À cette lecture j’ai aimé les nuances du texte, même s’il y a nombre de passages un peu salaces.



La part de critique de l’égo, du « show-off » … m’ont bien parlé. Que ce soit pour se moquer de l’aveuglement amoureux, des démonstrations de pouvoir, des tenues de soirées etc. cela garde une véracité et une forme d’actualité. La majorité sont assez légers, c’est plaisant.



J’ai vraiment aimé le texte « brut » par contre j’ai un gros COUP DE GUEULE pour les traductions… si celles dites « mot à mot » sont acceptables (pas folles mais suffisamment bonnes pour être lues) elles sont en petit caractères et pas mise en valeur du tout. Par contre des saccages à coup de remplacement de noms, d’argot étrange, d’expressions décalées… bref ça par contre ça ne va pas.



J’ai été assez déçue parce que jusque là aucun des livres de cette collections ne m’avait fait cet effet. J’ai toujours été assez contente des traductions, donc je ne sais pas pourquoi ils ont pété une durite sur celui-ci. Donc sur ce coup Dominique Noguez (traducteur et présentateur de ce texte) a pour moi tapé totalement à coté.

Faits de société et traits de caractère se heurtent au rythme des lignes se succédant.

Peinture de l'homme dans la société et ses rites, à découvrir.