Xénophon

Biographie :

Philosophe, historien et maître de guerre de la Grèce antique, Xénophon naquit en Attique, au cours des premières années de la guerre du Péloponnèse. Issu d'une riche famille aristocratique athénienne, Xénophon reçut une bonne éducation, et fut par la suite un des élèves de Socrate.
A la fin de la guerre, Xénophon s'opposa à la restauration de la démocratie, et décida alors de quitter sa cité. Il rejoignit l'expédition menée par Cyrus, fils de Darius II, qui tentait de s'emparer du trône de Perse, sur lequel était assis Artaxerxés II, son frère[2]. En 401 avant Jésus Christ, les Grecs l'emportèrent à la bataille de Cunaxa, mais Cyrus mourut. Les Grecs durent donc se retirer: c'est ce qu'on appela la retraite des 10 000.
Par la suite, parvenant à retourner en Grèce, Xénophon se mit au service du roi Agésilas II de Sparte. Ce dernier décidant de lutter contre les Perses alors qu'Athènes était alliée avec ces derniers, Xénophon fut banni de sa cité.
Réfugié à Scillonte, en Elide, il y passera vingt années, au cours desquelles il rédigera la majeure partie de ses ouvrages.
Après un bref séjour à Corinthe, Xénophon put rentrer à Athènes, la cité ayant fait la paix avec Sparte et mit fin au bannissement. Il y mourut une dizaine d'années plus tard.
Xénophon écrivit de nombreuses oeuvres, que nous possédons encore aujourd'hui pour la plupart. L'Anabase, récit de l'expédition de Cyrus et de la retraite des 10 000; la Cyropédie, une histoire romancée de la vie de Cyrus; l'Apologie de Socrate; la Constitution des Lacédémoniens, une apologie de Sparte; Agésilas, une apologie du roi de Sparte; Hiéron, une réflexion sur la tyrannie; etc.