Alvaro Mutis

Biographie :

Álvaro Mutis, né en 1923, est un poète et romancier colombien vivant au Mexique.

Né le 25 août 1923 à Bogota, fils de diplomate colombien, Alvaro Mutis a deux ans lorsque son père obtient un poste à l'ambassade colombienne de Bruxelles. Il vit en Belgique jusqu'à la mort de son père en 1932. Il retourne alors en Colombie, où il vit avec sa mère et son frère cadet Leopoldo dans un domaine agricole, la hacienda Coello.

Après avoir abandonné tôt ses études, et marié en 1941, Mutis travaille à la radio comme présentateur de journaux et anime une émission littéraire. Au cours des années 1940, il commence une carrière de rédacteur publicitaire et de responsable de relations publiques pour diverses entreprises. Cette vie de représentant de compagnies internationales transparaît dans son œuvre, notamment des romans où il se met en scène comme narrateur voyageant pour affaires, colloques ou visites d'exploitations pétrolières.

En 1948, il publie à un tirage confidentiel sa première œuvre poétique, La Balanza.
En 1956, Mutis s'installe à Mexico, car des malversations financières portant sur des fonds de la Standard Oil l'obligent à quitter la Colombie. Ses relations lui ont obtenu des lettres de recommandation, l'une notamment à Sergio E. Velez. Il travaille dans la publicité et dans les milieux de la télévision, tout en nouant des relations avec les milieux littéraires de la capitale mexicaine. Arrêté par Interpol, il est incarcéré quinze mois à la prison de Lecumberri, séjour dont il tirera son premier roman Diaro de Lecumberri (Journal de Lecumberri), publié en 1960.
D'abord poète, Mutis, au cours des années 1970 et 1980, s'affirme comme romancier. Il développe à partir de 1985 une série de romans autour d'un personnage, Maqroll el Gaviero, aventurier toujours au bord de la misère et marin partout sur le globe. Il crée autour de ce personnage errant d'autres protagonistes, comme la famille Bashur, des négociants libanais, dont il détaille roman après roman les aventures dans le monde des affaires maritimes troubles, des pavillons de complaisance, et des cargaisons douteuses, avec un style contemplatif et désenchanté.
En France, Mutis a reçu, en 1989, le prix Médicis étranger pour son roman La Neige de l'Amiral.