Emile Habibi

Biographie :

Né en 1922 dans une famille palestinienne d'Haïfa, alors grand port de Palestine. Il avait pour sa ville, pour la Galilée, pour la Palestine une passion viscérale qui le fit, toute sa vie, s'accrocher à cette terre.
En 1948, lors de la création de l'Etat d'Israël, il est de ceux qui refusent de partir, de s'exiler, de céder. C'est ainsi qu'il devient un " arabe israélien ". Citoyen israélien, mais palestinien de toute son âme, il retraça dans toute son oeuvre la tragédie d'un peuple dépossédé, déchiré, éclaté. Journaliste, il avait commencé sa carrière à l'époque du mandat britannique sur la Palestine à la radio La voix de Jérusalem. Il participa ensuite à la création de "al-Ittihâd ", le journal du Parti communiste palestinien, devenu après 1948 le quotidien en langue arabe du Parti communiste israélien, dont il fut le rédacteur en chef jusqu'en 1989. Car ce grand écrivain était aussi un communiste et un homme politique de premier plan. Il s'était engagé très jeune dans la Ligue de libération nationale, qui regroupait les communistes palestiniens. Il rejoint par la suite le Parti communiste palestinien, puis le Parti communiste israélien, alors seules formations à réunir juifs et arabes. Il en fut l'un des dirigeants et fut élu député à la Knesset de 1952 à 1972.
C'est dans les colonnes " d'Al Ittihad " que l'écrivain publie, en feuilleton, en 1974, le roman qui allait le rendre célèbre et faire de lui l'un des écrivains les plus appréciés du monde arabe : "les Aventures extraordinaires de Saïd le peptimiste".Après 1989, dans le choc de l'effondrement du " socialisme réel " des pays de l'Est, Emile Habibi devait s'éloigner du parti et quitter son journal avec lequel il avait pourtant repris sa collaboration ces derniers temps.
En 1992, il se voit attribuer le plus grand prix littéraire national israélien, le prix Israël, qu'il accepte, malgré remous et critiques, voyant dans ce geste le signe qu'une solution du conflit était proche. Toutefois il remet le montant du prix à une fondation pour les victimes de l'Intifada. Il s'est toujours enorgueilli d'être le seul écrivain à avoir reçu à la fois le prix El Qods, que lui avait remis en 1990 Yasser Arafat, et le prix Israël.
Emile Habibi est décédé à Nazareth en 1996, à l'âge de 73 ans. Il a indubitablement marqué à jamais l'histoire de la littérature palestinienne.