Johnny Cash

Biographie :

Johnny R. Cash est élevé dans une famille pauvre de l’Arkansas. A douze ans il écrit ses premières chansons mais son élan créatif est arrêté net par la mort accidentelle de son frère Jack. C’est seulement lors de son passage à l’armée qu’il se replonge dans la musique, il fonde d’ailleurs un groupe : les Landsberg Barbarians.

De retour à la vie civile, il passe en 1954 une audition pour le label Sun Records. Son aisance naturelle à la guitare séduit, il enregistre au printemps suivant son premier 45 tours « Hey Porter » en compagnie du groupe The Tennessee Three. 100 000 exemplaires sont vendus, Johnny Cash en profite pour enchaîner les succès grâce à sa country matinée de rock & roll superbement mise en valeur par sa voix grave.

Avec des titres comme « Folsom Prison Blues », « Give my love to Rose », « Train of love » et « I walk the line », il devient l’idole de tout un public.

En 1961 il rencontre son âme sœur et sa muse en la personne de la chanteuse country June Carter et décide de se sevrer. C’est tous les deux qu’ils écrivent « Ring of fire », morceau-thérapie décrivant les ravages de la drogue et de l’alcool qui fera atteindre les sommets à Johnny. Malgré tout, en 1967 il retombe et fait une overdose. C’est June qui l’aide à remonter la pente. Pour la remercier il écrira un autre chef d’œuvre : « I still miss someone ».

Johnny et June se marient en 1968, cette même année il montre son engagement en faveur d’un réforme du système carcéral en donnant deux concerts dans l’enceinte même des prisons de Folsom et San Quentin. Les deux albums live qui en découlent sont sacrés disques d’or. Grâce à sa femme, Johnny reprend son envol, il est à l’apogée de sa carrière, remporte six Grammy Awards et présente en 1971 un show télévisé country : le « Johnny Cash Show » sur la chaîne ABC.

Johnny Cash repart en 1994 comme en 40 et sort coup sur coup quatre albums. Il en sera quitte pour encombrer sa maison de nouveaux trophées dont onze Grammy (dont un en 1998 récompensant l’ensemble de son œuvre). En 1997, les médecins lui diagnostiquent une maladie neurodégénérative grave. Le 15 mai 2003, son amour de toujours June Carter disparaît. Il la rejoint quatre mois plus tard.

Le cinéma lui rend un vibrant hommage en 2006 avecWalk the Line magnifique fresque retraçant la vie d’une légende qui l’est tout autant.