Jonathan Swift

Ce n'est pas une mince satisfaction pour moi que de présenter un ouvrage absolument au-dessus de toute critique.
( introduction aux voyages de Gulliver)

C'est ainsi que les plus grands services rendus aux princes sont de bien peu de poids si l'on se refuse à servir aveuglément leurs passions.

L’ambition souvent fait accepter les fonctions les plus basses ; c’est ainsi que l’on grimpe dans la même posture que l’on rampe

L’ambition souvent fait accepter les fonctions les plus basses.

"J'espère que l'indulgent lecteur me pardonnera de m'attarder sur ce genre de détails qui, même s'ils semblent insignifiants aux esprits vulgaires ou serviles, enrichiront sans doute les pensées et l'imagination du philosophe au progrès de la vie publique et privée." (p. 151)

"masoif de découverte, malgré mes infortunes passées, restait aussi vive que jamais." (p. 220)

Un jeune américain de ma connaissance, homme très-entendu, m’a certifié à Londres qu’un jeune enfant bien sain, bien nourri, est, à l’âge d’un an, un aliment délicieux, très-nourrissant et très-sain, bouilli, rôti, à l’étuvée ou au four, et je ne mets pas en doute qu’il ne puisse également servir en fricassée ou en ragoût.

Si donc les livres du sieur Gulliver ne sont calcules que pour les isles Britanniques, ce voyageur doit passer pour un tres pitoyable ecrivain. Les memes vices et les memes folies regnent par tout ; du moins dans tous les pais civilisés de l'Europe : et l'auteur que n'écrit que pour une ville, une province, un royaume ou meme un siecle merite si peu d'être traduit, qu'il ne merite pas d'etre lû.

Je le prouve quand on veut : l'amour, c'est le diable.
Ces rimailleurs le font voir à l'envi,
Qui jurent que seul l'amour les inspire :
Car c'est un poète à damner que le diable.

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That love is the devil, I'll prove when required :
These rhymers abundantly show it :
They swear that they all by love are inspired,
And the devil's a damnable poet

Deux princes ont été en guerre parce que tous deux voulaient dépouiller un troisième de ses États, sans y avoir aucun droit ni l'un ni l'autre. Quelquefois un souverain en a attaqué un autre de peur d'en être attaqué. On déclare la guerre à son voisin, tantôt parce qu'il est trop fort, tantôt parce qu'il est trop faible

La vision est l'art de voir les choses invisibles

J'ai connu à Londres un Américain fort compétent, lequel m'a révélé qu'un bébé sain et bien nourri constitue à l'âge d'un an un plat délicieux, riche en calories et hygiénique, qu'il soit préparé à l'étouffée, à la broche, au four ou en pot-au-feu et j'ai tout lieu de croire qu'il fournit de même d'excellents fricassées et ragoûts.

Et j'ai souvent appelé de mes vœux une loi qui ferait pendre une douzaine de banquiers par an, retardant au moins de quelques temps l'inévitable ruine de l'Irlande.

C'est ainsi que les plus grands services rendus aux princes sont de bien peu de poids si l'on se refuse à servir aveuglément leurs passions.

N'est-ce pas le défaut naturel à tous les hommes qui se plaisent ordinairement à parler et à raisonner sur ce qu'ils entendent le moins?

L'homme est l'animal le plus dangereux qui ne songe qu'à nuire à tous les autres animaux.

Il y a de la différence entre ne faire rien et n'avoir rien à faire.

Etrange effet de l'ignorance et des principes bornés d'un prince qui méritait la vénération, l'amour et l'estime des peuples! Sage, éclairé, doué de talents admirables, presque adoré de son peuple sottement gêné par un scrupule excessif et bizarre, dont nous n'avons jamais eu l'idée en Europe, il laisse échapper l'occasion de se rendre le maître absolu de la vie, de la liberté et des biens de tous ses sujets.

Le vieillard le plus âgé garde toujours l'espoir d'allonger sa vie d'un lendemain.

En vérité, les philosophes ont raison quand ils nous disent qu'il n'y a rien de grand ou de petit que par comparaison.