Jonathan Swift

Le vieillard le plus âgé garde toujours l'espoir d'allonger sa vie d'un lendemain.

Je demandais à un homme pauvre comment il vivait. Il répondit : " Comme un savon, toujours en diminuant."

J’ai toujours observé que les tonneaux vides sont les plus sonores.
dans "Irréfutable essai sur les facultés de l'âme".

Rien ne gâte plus la conversation que le désir d'y montrer de l'esprit. C'est un défaut auquel personne n'est aussi sujet que les gens d'esprit eux-mêmes, et dans lequel ils tombent plus fréquemment lorsqu'ils sont ensemble. Ils regarderaient leurs paroles comme perdues s'ils avaient ouvert la bouche sans dire quelque chose de spirituel.

Je t'ai donc, ami lecteur, donné un récit fidèle des voyages que je fis pendant seize ans et plus de sept mois, et je me sus toujours plus soucié de vérité que de fioritures. J'aurais pu, sans doute, comme tant d'autres, chercher à t'étonner par des histoires absurdes et incroyables, mais j'ai préféré m'en tenir à des faits bien réels(...).

Vous n'avez pas besoin d'essuyer votre couteau pour couper le pain de la table, parce qu'après avoir coupé une ou deux tranches il se trouvera essuyé de lui-même.

Un mensonge d'épreuve est comme une première charge qu'on met dans une pièce d'artillerie pour l'essayer ; c'est un mensonge qu'on lâche à propos, pour sonder la crédulité de ceux à qui on la débite

Le moyen le plus propre et le plus efficace pour détruire un mensonge est de lui opposer un autre mensonge.

Ils [les Houyhnhnms] avaient pour maxime que dans une compagnie il est bon que le silence règne de temps en temps : et je crois qu’ils avaient raison. Dans cet intervalle et pendant cet espèce de trêve, l’esprit se remplit d’idées nouvelles, et la conversation en devient ensuite plus animée et plus vive

Ils [les Houyhnhnms] avaient pour maxime que dans une compagnie il est bon que le silence règne de temps en temps : et je crois qu’ils avaient raison. Dans cet intervalle et pendant cet espèce de trêve, l’esprit se remplit d’idées nouvelles, et la conversation en devient ensuite plus animée et plus vive

Ils [les Houyhnhnms] avaient pour maxime que dans une compagnie il est bon que le silence règne de temps en temps : et je crois qu’ils avaient raison. Dans cet intervalle et pendant cet espèce de trêve, l’esprit se remplit d’idées nouvelles, et la conversation en devient ensuite plus animée et plus vive

ils enterrent leurs morts la tête en bas car ils ont la conviction que dans onze mille lunes, ils ressusciteront tous et qu'à cet époque la terre (qu'ils tiennent pour plate) se retournera; ainsi à leur réveil, ils seront debout et sur pied.

Jonathan Swift à John Gay, le 8 janvier 1723
Rentrant chez moi après une courte ballade de Noël, j'ai trouvé une lettre sur ma table, et je m'attendais peu, lorsque je l'ai ouverte, à y lire au bas votre nom. La meilleure et la plus grande partie de ma vie, jusqu'à ces huit dernières années, je l'ai passée en Angleterre; là j'ai fait mes amitiés et là j'ai laissé mes désirs.

Lettres du drapier
Un peuple habitué depuis longtemps à un régime dur perd par degrés la notion même de liberté.

Pensées sur divers sujets ...
Une raison futile diminue le poids des bonnes raisons qu'on avait données auparavant.

Conte du tonneau ( Conclusion)
Je suis en ce moment en train d'expérimenter un procédé très fréquent parmi nos auteurs modernes et qui consiste à écrire sur Rien. Quand le sujet est complètement épuisé, on laisse courir sa plume, cette plume que certains appelle le fantôme de l'inspiration, car elle aime à se promener une fois que le corps est mort. Et, à dire vrai, je crois qu'il n'y rien au monde de moins bien partagé que la conscience du moment où il faut dire : "J'ai fini" .

Voyage chez les Houyhnhnms
C'est une maxime en cours parmi les avocats, que tout ce qui a été fait avant eux peut légitimement se refaire. Ainsi ils prennent bien soin de noter toutes les décisions qui ont été prises antérieurement contre la justice naturelle et contre le sens commun.

« Personne n'accepte de conseils ; mais tout le monde acceptera de l'argent : donc l'argent vaut mieux que les conseils. »
de Jonathan Swift
Extrait du Instructions aux domestiques

« Après avoir erré longtemps dans la brousse, il atteint un village où se dresse une potence : "Dieu soit loué, me voilà en pays civilisé". »
de Jonathan Swift

« Un seul ennemi fait plus de mal que dix amis ne font de bien. »
de Jonathan Swift