René Nelli

Biographie :

Occitan d’ascendance florentine, philosophe, poète, historien, essayiste, il a consacré la majeure partie de son œuvre à l’étude et au rayonnement de la culture occitane. Il se disait « hanté » par la question du mal, du double, du destin, et ce n’était pas une vaine image chez cet homme passionné d’ésotérisme, toujours en recherche spirituelle. Le dualisme cathare lui est apparu comme une des constructions métaphysiques les plus originales de l’Occident. Ses ouvrages historiques et philosophiques sur les grandes idéologies nées au XIIe et XIIIe siècles en Occitanie font autorité, mais Nelli fut aussi un archéologue et un ethnologue. Nommé en 1947 conservateur du Musée des Beaux Arts de Carcassonne, il se voit confier à la faculté des Lettres de Toulouse un cours d’ethnographie qui deviendra rapidement un haut-lieu de l’ethnographie méridionale, une fascinante ouverture aux multiples aspects de la civilisation traditionnelle. Traducteur de la poésie des troubadours, il a fondé avec Jean Cassou et Tristan Tzara l’Institut d’Etudes Occitanes. Il a consacré des ouvrages à l’érotique des troubadours, a publié Les Écrivains anti-conformistes du Moyen Âge Occitan , pourfendant non sans malice les idées reçues de l’Histoire officielle, lui qui sortit toujours des sentiers battus de la pensée. Il participa à l’aventure des Cahiers du Sud , du surréalisme et fut très marqué par son amitié avec Joë Bousquet.