Le premier mot qui me vient à l'esprit pour décrire ce roman est: puissant!
En effet, Yaa Gyasi nous offre un superbe roman que je n'hésiterai pas à qualifier d'incontournable, un roman d'une très grande portée!
L'auteur revisite trois siècles d'Histoire, à travers l'esclavage et la ségrégation raciale. Elle part du Ghana, au XVIIIe siècle, où deux soeurs qui ne se connaîtront jamais vont donner naissance à une grande lignée, victime du passé familial mais aussi de la cruauté des hommes.
On apprend l'Histoire du Ghana, notamment, ses tribus en guerre. Certaines n'hésiteront pas à faire commerce d'esclaves avec les "blancs", d'autres se battront pour préserver leur liberté et leur façon de vivre. Mais bien sûr, la liberté, face au pouvoir et à l'argent n'est que bien peu et les descendants d'Effia auront du mal à lutter.
Et puis Yaa Gyasi nous emmène également aux Etats-Unis, pour suivre la lignée d'Esi. Capturée au Ghana, violée, Esi sera envoyé comme esclave dans les champs de coton. Ses descendants évolueront dans une Amérique abolitionniste, mais ségrégationniste et toujours profondément raciste. J'ai découvert que lorsque les Noirs étaient arrêtés -et souvent sans raison-, ils étaient alors envoyés pour travailler dans des mines. Quand ils en ressortaient, parfois pour s'installer à Pratt City (ci-dessous, ville mixte dont il ne reste plus rien aujourd'hui) ils finissaient par mourir de la maladie du charbon. Et puis à partir des années 30, il y a Harlem. Les appartements où les familles (qu'on a donc fait venir de force des générations plus tôt mais dont on ne veut plus) devaient s'entasser, cohabiter avec cafard, rats et drogue.
Alors bien sûr, ce n'est pas un roman joyeux que nous avons entre les mains, et pourtant... l'espoir n'est jamais loin et on ne peut qu'admirer la force de caractère de certains personnages! Chaque chapitre correspond à un protagoniste, nous découvrons un pan de leur vie et assimilons le contexte du moment. Chaque personnage étant relié par le point de départ, au Ghana, aux XVIIIe siècle. On ne peut s'empêcher de se demander si leurs vies auraient différentes selon les circonstances...
Ce roman sonne comme un vibrant rappel des injustices de notre histoire, des crimes commis au nom de la suprématie des blancs. En moi, il a trouvé un écho à la situation actuelle et il est indispensable de le lire!
En bref, "No Home" est un roman particulièrement puissant. A travers le destin d'une famille, du XVIIIe siècle à nos jours, l'auteur revisite avec brio des époques sombres de l'histoire : la traite des esclaves et la ségrégation. Un vibrant rappel de ce qui ne doit plus arriver.
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