Au bord des fleuves de Babylone

Ezékiel. Pour beaucoup, ce nom ne représente peu ou pas grand-chose. Pour les chrétiens, il s'agît de l'un des grands prophètes de l'Ancien Testament. Il est notamment celui qui annoncera la consolation et la restauration du peuple d'Israël suite à la déportation en Babylonie.

Michael D. O'Brien surprend ici son lecteur, non avec un récit exégétique mais davantage en s'appropriant l'histoire du jeune Ezékiel. Cette histoire romancée raconte l'avènement du prophète depuis son apprentissage au Temple jusqu'au début de son exil dans l'empire de Nabuchodonosor.

Comme toujours, c'est très bien écrit et c'est un véritable plaisir de suivre l'auteur. S'il s'écarte de notre monde actuel et de ses turpitudes, Michael D. O'Brien reste fidèle à ses thèmes de prédilection : la responsabilité de l'Homme face à son malheur, la rédemption et bien-sûr la transcendance.

Le lecteur n'aura guère de mal à transposer le récit de la vie d'Ezékiel à notre temps. le combat du bien et du mal, de la vie et de la mort, de la dignité et de la chosification de l'Homme sont hélas bien trop actuels pour qu'on ne soit pas touché par cet homme qui cherche à préserver la foi reçue comme un trésor et pour qui la fidélité est la seule ligne de conduite qui valle.

Cette lecture m'a vivifiée et bousculée. Voici qu'elle m'a donné l'envie de côtoyer davantage cet Ezékiel qui a tant de chose à nous dire au travers du temps et de l'espace.

Au bord des fleuves de Babylone raconte la vie d'Ézéchiel, avant qu'il commence son ministère de prophète à Babylone, où le peuple juif a été exilé et asservi. L'auteur canadien, Michael D. O'Brien, s'est appuyé sur des éléments bibliques et historiques connus mais y ajoute sa propre touche interprétative: il imagine qu'Ézéchiel a rencontré les prophètes Jérémie et Daniel, accompagné de ses 3 amis qui vont servir le roi de Babylone - ce qui ne serait pas la réalité. Ce roman biographique présente un homme ordinaire, travailleur, sage et pieux, qui deviendra un des grands prophètes d'Israël. L'histoire est agréable à lire et nous entraine vers -600 av. J-C à Jérusalem, puis sur les bords du fleuve Chébar, chez les Babyloniens. Ézéchiel nous raconte son enfance et ses années d'étude pour être prêtre à Jérusalem, la naissance de sa vocation. Puis la dure réalité de l'esclavage chez les Babyloniens. le futur prophète pourtant continuera à louer son Dieu et cheminer avec Lui dans le village que les exilés juifs sur le bord du fleuve Chébar ont appelé la Portion. C'est un livre reçu dans le cadre de #Masse critique, paru chez Salvator.

Ce livre qui dépeint la vie d'Ézéchiel se trouve à la frontière du mythe, de la biographie et de l'épopée. le fait qu'il traite d'un personnage avec un fort rôle religieux n'est qu'un aspect en plus du livre qui peut être lu par tous, croyants ou non, pour ses autres aspects. C'est donc une oeuvre riche et variée qui nous immerge dans un passé mythique et fabuleux et dans la vie d'un prophète qui a grandement influencé le judaïsme, le christianisme et, dans une moindre mesure, l'islam.