Histoire d'un refus

L'homme était double. D'un côté il y avait Louis Poirier, le discret, rigoureux et énigmatique professeur d'histoire et de géographie. de l'autre, l'écrivain secret et solitaire Julien Gracq, partageant sa vie entre son domicile parisien et sa maison familiale de Saint-Florent-le-Viel où il se ressourçait et s'adonnait à l'écriture en dehors des périodes scolaires. Cet écrivain tardif resta fidèle toute sa vie à la petite maison d'édition familiale José Corti qui accepta d'éditer son premier manuscrit (Au château d'Argol) refusé en 1938 par Gaston Gallimard (refus amèrement regretté par la suite). Un premier roman très apprécié par André Breton, couronné par la naissance d'une belle amitié littéraire (et d'une admiration mutuelle) jamais démentie entre ces deux auteurs incontournables du paysage littéraire du siècle dernier.
Ainsi le Pape du surréalisme criera son admiration pour le Roi Pêcheur, adaptation théâtrale du mythe du Graal, malgré les virulentes critiques de la presse parisienne à l'égard de son auteur dans les jours qui suivirent la représentation de la pièce (1949). Une cuisante déception pour Julien Gracq, qui lui inspirera l'écriture de son pamphlet La littérature à l'estomac (1950) visant avec férocité la scène littéraire du moment.
Aussi, lorsque son roman le rivage des syrtes est sélectionné pour le Prix Goncourt 1951, l'écrivain rédige une lettre ouverte au Figaro littéraire dans laquelle il indique se porter non candidat pour la prestigieuse récompense. le verdict est rendu le 3 décembre : malgré un non catégorique de l'auteur, le Prix Goncourt est attribué à l'issue du premier tour à Julien Gracq. Comme il l'avait annoncé, ce dernier refuse la célèbre distinction. D'où l'importante polémique qui va enflammer les médias de l'époque…

Dans Julien Gracq, Prix Goncourt 1951 - Histoire d'un refus, essai richement documenté d'archives de l'époque, Roger Aïm nous explique les raisons et enchaînements d'évènements qui ont motivé cette décision irrévocable de l'auteur. Un écrivain considéré aujourd'hui comme le dernier des auteurs classiques et l'un des rares à avoir été publié dans la Bibliothèque de la Pléiade de son vivant. Un auteur qui fuyait les mondanités littéraires et qui s'est toujours tenu éloigné le plus possible des médias (au grand dépit de Bernard Pivot dont il avait refusé toutes les invitations) et qui ne fut jamais édité au Livre de poche.
Avec humour et dérision ce dernier disait d'ailleurs : «Je prends rang, professionnellement, parmi les survivances folkloriques appréciées qu'on signale aux étrangers, auprès du pain Poilâne, et des jambons fumés chez l'habitant.»
Malgré son refus de la notoriété, sa discrétion légendaire et sa disparition en 2007, cet auteur incontournable du 20ème siècle revient sur le devant de la scène littéraire en ce début d'année 2021, avec la sortie d'un titre inédit Noeuds de vie chez son emblématique éditeur José Corti.
Loin d'être relégué dans les oubliettes, cet inclassable écrivain épris de la beauté des mots comme des paysages n'a pas encore fini de faire couler des fleuves d'encre !
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