Alors qu'un de ses fils vient de se suicider,
Edmondo de Amicis décide de se rendre dans un hôpital psychiatrique et d'aller à la rencontre, dans le jardin de cet hôpital, des femmes qui y sont internées.
Ce court témoignage nous décrit ainsi, en moins de 100 pages, ces femmes, parfois internées depuis de nombreuses années, parfois depuis quelques mois - nous découvrons leur histoire car l'auteur est accompagné d'un médecin qui fait partie de l'hôpital -, dans toute leur réalité, pour mieux prendre conscience, et faire prendre conscience, de ce qu'est la névrose, dans sa banalité la plus neutre. Somme toute façon pour l'auteur d'exorciser la perte brutale et récente de son fils, lui-même dépressif.
Un récit touchant, bien que très factuel, paradoxalement.