Ce fut une longue lecture ( 3 mois !), très longue mais pas moins fascinante !
Le livre a été, par moments, un peu compliqué à appréhender, surtout si la lecture s'effectue dans un environnement peu propice à la concentration maximale, comme je l'ai fait (Gens qui parle autour, etc…). La profusion de détails scientifiques et historiques demande une attention constante mais quel plaisir de découvrir tout cela ! Contrairement à ce que le titre pourrait laisser penser, il n'est absolument pas question de dinosaures ici mais de reptiles marins ! Aussi, le livre s'arrête après leur disparition, quand les mammifères ont pris leur place. Seules quelques pages au début et à la fin, en quelque sorte l'introduction et la conclusion, sont réservées aux animaux d'aujourd'hui, à ceux d'avant les dinosaures et aux mammifères antiques.
Les illustrations sont absolument sublimes, un vrai plaisir pour les yeux, toujours accompagnées d'une petite note nommant les créatures qu'on peut y observer.
J'ai beaucoup apprécié les micro-parties de deux ou trois pages dédiés aux scientifiques qui ont permis de mieux comprendre l'environnement aquatique ancien, notamment celui sur Mary Anning, la grande oubliée de l'Histoire. Néanmoins ceux-ci viennent parfois se placer au beau milieu d'une explication, ce qui oblige à retourner en arrière pour reprendre le début afin d'en comprendre la fin. J'ai trouvé cela agaçant par moments.
De la même manière, j'ai énormément apprécié les petits espaces qui servent à la présentation d'un animal en particulier : un top prédateur. Il y a également plein d'autres espaces qui viennent ponctuer le récit, trop pour que je puisse tous les présenter, qui servent à développer un élément en particulier : les fonctions des dents, la manière de nager, l'évolution des pattes… Ceux-là ne viennent pas entraver le récit principal car ils n'occupent souvent qu'une demi-page. Ils étaient tous très plaisant à lire.
Mon seul gros regret concernant ce livre est la pauvreté du lexique : 71 termes pour 208 pages. Je possède des livres plus courts avec un lexique bien plus fourni… Cependant, c'est un détail par rapport au reste du document.
En bref, c'est LE livre à posséder quand on est intéressé par la paléontologie.
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