Mélange de photos, dessins et textes descriptifs, cet ouvrage nous emmène de l'Orient à l'aube de l'Histoire jusqu'à l'Europe de Napoléon, en passant par l'Égypte des pharaons, la Perse Achéménide, la fin du monde antique, le Moyen-Age, la période Gothique, la Renaissance, le Baroque, le siècle des Lumières, la France du néo-classicisme, et le romantisme. Comme le dit en préface
Michel Laclotte, directeur du musée du Louvre : "Ce qui distingue le Louvre parmi ses pairs, c'est peut-être l'étendue et la valeur, tant architecturale qu'historique, de l'édifice lui-même."