C'est le premier roman de
Zoé Brisby que je lis et je dois dire que l'originalité de son thème, sa fluidité ainsi que l'intérêt que l'auteur sait susciter autour d'une galerie de personnages supposés conformistes et quelconques mais qu'elle sait rendre intéressants (voire attachants) m'ont séduite dès les premières pages.
L'intrigue se situe dans une cité de la banlieue de Las Vegas, quartier résidentiel destiné à héberger les membres du programme de recherches et expérimentations de la bombe atomique et leur famille, un quartier situé à proximité de la zone de tir des essais nucléaires. En pleine guerre froide, la nouvelle arme atomique suscite l'enthousiasme et est ressentie comme un outil légitime de défense pour protéger la démocratie selon l'habituel narratif américain, l'éternel gendarme du monde. le parallèle avec l'actualité ne manque d'ailleurs pas de « piquant ».
Pendant que les maris s'escriment à rendre l'arme atomique performante, leurs épouses qui se veulent des modèles de femmes au foyer occupent leur vacuité à rivaliser dans l'organisation de BBQ où chacun est convié à venir profiter des sandwichs et cupcakes atomiques tout en admirant les champignons s'élevant dans le ciel du désert du Nevada…
Summer est l'une d'entre elles. Sa vie va changer lorsqu'arrive la mystérieuse Charlie et son séduisant mari sur la base militaire.
J'ai bien apprécié l'ambiance de ce petit roman divertissant plutôt bien senti levant un coin de voile sur les coulisses des essais atomiques et l'incroyable légèreté avec laquelle ils étaient traités mais aussi sur la condition des femmes américaines de la classe moyenne à l'aube de leur émancipation.
Ce qui a réduit la rampe étoilée est le choix d'un dénouement que je laisse découvrir aux futurs lecteurs, qui m'a laissée un peu perplexe, me donnant l'impression d'une soudaine lassitude de l'auteure pressée d'en finir avec cette histoire ... radioactive.
... un futur BBQ atomique à organiser peut-être?
Ou la porte ouverte à une suite explosive?