L'argent : Sa vie, sa mort

Voilà un curieux petit livre, très malicieux, tout en étant très documenté. Jean-Claude Carrière nous parle de quelque chose que nous côtoyons tous les jours, qu’on utilise quotidiennement, qu’on appréhende d’un point de vue mathématique, mais très rarement de façon philosophique : l’auteur nous raconte une histoire de l’argent.

L’idée de départ est originale : imaginer l’argent comme un personnage.
Un personnage qui naît, vit, se cache, croît et embellit et … meurt ?

Le livre de Jean-Claude Carrière s’ouvre sur ce drame contemporain : il est fini, le temps des amateurs. Les bibliophiles, les amateurs d’art ou de grand vin n’existent plus : ils ont été remplacés par des spéculateurs et des financiers. Aujourd’hui on achète un grand cru pour le mettre dans un coffre et le revendre – surtout pas pour le boire.

Seul Shakespeare avait prophétisé son avènement dans Timon d’Athènes. Et Marx ne s’y est pas trompé qui l’a longuement commenté dans le Capital.

Qui sont les riches ? Que font-ils ? D’un côté l’insatiabilité (Mobutu …), des excès visibles, de l’émulation, de l’admiration qui peut aller de l’autre jusqu’à la vanité ostentatoire et de la pure goujaterie, suscitant alors haine et mépris. C’est même « l’excrément du diable » selon l’expression que lui donna Roman Prodi devant les représentants du Vatican.
Et les pauvres ? Faut-il des pauvres pour que les riches existent ? Ont-ils choisi d’être pauvres ? Faut-il les plaindre ou les blâmer ?
De toute façon, et tout le monde le sait, « l’argent ne fait pas le bonheur ».

L’argent, selon l’auteur, se garderait d’étaler ses succès, il se dissimulerait presque, s’effacerait pour ne pas faire de bruit, et même on peut l’affirmer de manière provocante : « l’argent est notre ami. Il vient à nous en bienfaiteur – et cela, depuis qu’il existe, depuis que nous l’avons créé. Car il est notre enfant, nous ne devons pas l’oublier ».
Iconoclaste, Jean-Claude Carrière ?

S’ensuit donc l’histoire de « l’Etre-argent » comme l’appelle désormais Jean-Claude Carrière, qui commence par les premières banques à Venise, à la fin du Moyen-âge et par une histoire de tulipes en Hollande au début du XVIIème siècle. On va donc croiser John Law, les Fugger, le Maharabharata, le Veau d’or, Job ou encore Adam Smith. En France on croisera Necker et Jacques Cœur. Un banquier ne peut pas être plus riche que son suzerain, sinon il provoque son malheur. Plus tard, on découvre Fourier et Proudhon.
Et enfin Marx. Son principal opposant.

Mais l’argent « laisse dire, laisse écrire ». Et au XIXème siècle, il va trouver son apogée aux Etats-Unis, avec la production d’un vocabulaire qui fera bientôt le tour de la planète : « businessman, best-seller, box-office, blockbuster, deal, bargain, discount. » Et produire alors un nombre impressionnant de milliardaires.

Mais c’est en Russie (et non pas en Allemagne comme l’avait prévu Marx) que l’argent va être attaqué. Ici il est honni et combattu comme emblème de l’ennemi qui porte les valeurs de la démocratie et de l’économie de marché.
Puis va venir la Seconde Guerre Mondiale, et son besoin de reconstruction – donc d’argent. Mais aussi marquer la scission entre deux blocs, avec la guerre froide.

Pourtant, et contre toute attente, l’argent triomphe. Quand le mur de Berlin finit par tomber, l’économie de marché pénètre très vite dans les anciens pays de l’Est.

« C’est alors – mais les commencements de l’entreprise sont sensiblement plus anciens – que l’argent se mit à tisser sa toile sur l’ensemble de la planète, afin de s’y déplacer à l’aise, sans surprise ni obstacle, et même sans bruit, comme une araignée glissant sur ses fils. »
Puissance de l’argent qui va dominer alors toute la planète.

L’auteur dénonce alors l’avidité américaine des années 80, où « Greed is good » avec une lumineuse apologie du cynisme. « L’être-argent » est à son apogée.

Enfin, dans la dernière partie, il est question de la crise qui agite les vieux pays. Que se passe-t-il en Amérique en 2008, et bientôt par contagion en 2009 ? Pourquoi des robots prennent-ils des décisions en une microseconde sans l’intervention humaine ? Pourquoi les économistes n’ont-ils rien vu venir ? Et comment un banquier de Goldman Sachs peut-il reconnaître sans scrupule que : « Nous prenons l’argent aux pauvres. Ils n’en ont pas beaucoup, mais ils sont les plus nombreux. » ?
Quelque chose, à partir de cette date, ne fonctionne plus.

La fin est des plus surprenantes, des plus audacieuses aussi. Mais on laissera les lecteurs la découvrir. Iconoclaste, pétillant et malicieux, Jean-Claude Carrière sait réveiller nos consciences.

L’originalité de son approche réside dans la personnification de l’argent : l’argent qui s’interroge sur sa situation, qui interagit avec les hommes, qui parfois se cache, parfois jubile ou peut même tomber malade.

Scénariste, conteur, romancier, traducteur, éditeur, Jean-Claude Carrière réussit là un essai précis et précieux, qui nous donne à voir une société peut-être à bout de souffle, et nous fait nous interroger sur la posture qui nous anime face à cet « être-argent ». Et c’est édifiant.

Lien : https://www.biblioblog.fr/po..

L'écrivain héraultais soliloque sur l'argent, sa morale, en a-t-il une ?, sa place dans notre société. En avons-nous fait une sorte de Dieu, est-ce une entité autonome douée d'intelligence ? Il dresse une sorte de théologie de l'argent dans les 80 premières pages de son essai, répond par la négative à la question de la personnalisation et de la déification de la monnaie et construit tout le reste de son livre....comme s'il avait répondu par l'affirmative. Ce qui est grave car en donnant une âme au capitalisme, il occulte voire exonère de leurs responsabilités tous les grands argentiers qui font et défont les crises. Parcourant l'histoire de l'argent, du coquillage aux flux informatiques, il raconte les étapes de sa montée en puissance, oublie curieusement l'importance de la découverte et de la colonisation de l'Amérique du sud dans la naissance du capitalisme moderne, résume rapidement les crises qui ont jalonné l'histoire récente : chute du mur de Berlin, crack boursier de 2008... Mais Carrière n'est pas économiste et ne sait pas décrire les mécanismes financiers à l'origine de ces secousses qui ébranlent nos sociétés modernes. Alors, il tente de philosopher, mais comme il n'en a pas le bagage, il parle de lui...et on s'en fiche. L'écrivain a accouché ici d'un petit pamphlet un peu narcissique dont la lecture se termine en diagonale...A oublier.