La veille de Noël, Chantal ouvre son institut de beauté dans un centre commercial de la périphérie de Bordeaux. Mais en un instant tout bascule, des coups de feu éclatent et des braqueurs prennent possession des lieux. Huit personnes se réfugient dans l'arrière-boutique de l'institut, y compris Chantal elle-même et ses deux employées, dont l'une est enceinte. le mieux est de rester confinés là, cachés des braqueurs, sans faire le moindre bruit, mais pour combien de temps ?... ● Plus que le braquage en lui-même, c'est la vie et la personnalité des huit personnes qui vont nous être racontées par un narrateur omniscient, et le changement que cet événement va provoquer dans leur existence. ● Les personnages sont bien développés, l'entrecroisement de leurs destinées fait qu'il n'y a pas de temps mort. La narration est bien menée, la lecture est agréable et addictive.
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Nous sommes à quelques jours de Noël.
Chantal, la belle cinquantaine pénètre dans le parking du centre commercial de Bordeaux où elle travaille.
Les arbres dénudés étaient revêtus de guirlandes d'ampoules blafardes et un gigantesque sapin se dressait sur le parvis devant l'entrée.
Dans un va - et- vient incessant incessant , des chariots transportaient diverses marchandises.
Chantal s'apprêtait à ouvrir la grille de son institut de soins esthétiques——- elle gère les changements de planning ———-lorsqu'elle aperçut Richard Vignaud , le directeur de l'hypermarché avec qui elle buvait un café bienvenu avant une journée de travail interminable .
Elle pensait au bonheur tout proche de revoir sa grande fille Caroline pour Noël partie faire ses études à Strasbourg.
Ils échangent sur l'attentât de l'avant - veille dans une rue de Toulouse , une bombe avait explosé et quatre victimes avaient perdu la vie, les blessés se comptaient par dizaines.
Enfin chacun regagne son poste .
Les premiers clients arrivent lorsqu'une première déflagration ébranle la galerie , suivie de rafales de tirs .
Les issues sont vite bloquées.
Les terroristes décident pour une raison inconnue de prendre en otages les personnes se trouvant dans le centre commercial .
Richard , le directeur est enfermé dans un entrepôt ainsi que Chantal , patronne de l'institut de beauté ..
Ils sont sept à s'être réfugiés dans l'arrière boutique : auprès de Chantal: Gisèle, une femme froide d'un certain âge ———une femme ordinaire supportant le poids d'une routine qui finirait par l'anéantir,——- Agathe, jeune et jolie jeune fille vivant dans l'ombre d'un homme marié dont elle ne voulait pas compromettre la brillante situation et qui s'imaginait connaître le grand amour de sa vie, Catherine , employée de Chantal, enceinte et en danger, René, un vieil homme réfugié là à la recherche de sa femme , sur laquelle il avait dû se reposer toute sa vie, Viviane, Une femme d'affaires et de pouvoir , toujours accaparée par une multitude de tâches à accomplir , de clients à rencontrer seule , traumatisée par l'annonce d'une maladie, énigmatique, Virginie et Christophe ….
Ils se sont réfugiés là par hasard pour échapper aux preneurs d'otages , qui ,a priori , auraient abattu des gens , dès leur entrée dans le bâtiment , des hommes lourdement armés. .
Le lecteur s'attend donc à de l'action mais ce récit prend une tournure psychologique : dans ces huit- clos, celui d'autres otages et celui de l'institut, s'étirent plusieurs heures d'angoisse indescriptible au cours desquelles l'auteure décortique avec sensualité , élégance, profondeur et habileté les personnalités de chacun, leur passé , leurs choix de vie , leurs regrets et remords .
.Chacun fait défiler sa vie, en ce jour tragique, entre présent et passé , : trahisons, deuils, adultères, mésententes avec les enfants …..
ambition, maladie , veuvage …
Chantal crée un cocon, prépare des cafés, rassure, veille sur eux avec une générosité et un courage sans faille.
On apprend aussi quelques détails de la vie personnelle du négociateur , le commandant Tesson .
La solidarité et l'espoir tentent de percer au cours de cette longue journée tragique , au coeur de ce drame certains personnages sont au tournant de leur vie .
Bien qu'ils soient tous d'âge et de milieu social différent, chaque protagoniste nous touche en plein coeur, ils vont s'interroger sur leur choix de vie .
L'histoire est prenante , sans temps mort ni pathos, l'auteure observe le comportement de chacun,—- leurs habitudes et ressentis ——-nous propose avec finesse de pénétrer leurs réflexions intimes , sondant au plus près l'âme humaine.
J'ai été sensible à l'atmosphère intimiste, au ton de ce huit - clos humain , les pans de vie s'emboitant avec harmonie.
Un roman très prenant, dont certains ne sortiront pas indemnes , qui nous fait réfléchir sur le vrai sens de la vie .
Une belle réussite , un ouvrage emprunté par hasard à la médiathèque, où il était en exposition .
L'auteure , que je ne connaissais pas est une excellente conteuse .
« Les seuls combats perdus d'avance sont ceux qu'on ne mène pas. Je suis ton ami. Je refuse de te perdre,
Viviane , ne t'enferme pas dans la solitude , laisse - moi t'aider à vaincre cette saloperie … »
« Comment sortiraient - ils d'ici ? .
Allaient - ils tous tous mourir , comme le redoutaient la plupart d'entre eux ?
Au fond , quelle importance pour elle, son destin n'était - il pas déjà scellé ? »
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« Que faisaient les forces de l’orde dans une telle situation ? .
Apparemment les braqueurs ne voulaient pas communiquer et moins encore négocier, du moins pour l’instant.
Attendaient - elles que les braqueurs sortent ?
Mais ils auraient forcément des otages et ça pouvait finir dans un bain de sang.
Si les unités d’intervention donnaient l’assaut , dans ce cas- là aussi, les victimes seraient inévitables.
Le temps passait et le temps était le pire ennemi des deux parties » .p141.
Néanmoins, à partir de ce jour-là, Viviane s'attacha à prendre un peu plus soin d'elle. Elle se composa des menus équilibrés, s'astreignit à six heures de sommeil et se bourra de vitamines. A, B, C, D, E... Quand je serai au bout de l'alphabet, je suis sûre que ça ira mieux, songeait-elle avec un soupçon d'ironie. (p 148)