Comme d'habitude avec
Fatou Diome, ce roman est un voyage. Un voyage au coeur des mots d'abord, parce que sa plume est envoûtante, et un voyage au coeur des civilisations ensuite.
La narratrice est Sénégalaise et elle vit à Strasbourg. Son frère est resté au pays, avec une seule passion: le football, et en particulier l'équipe d'Italie, et surtout, surtout! Paolo Maldini. A chaque match, elle doit appeler son frère, lui raconter les coups francs, les bancs de touche, les penaltys et les occasions manquées... de son côté, il rêve de jouer en pro, et de traverser l'Atlantique pour venir compléter les rangs d'une équipe européenne.
Sa soeur essaie de l'en dissuader. Tiraillée entre son pays d'accueil dans lequel elle se sent une étrangère, et son pays d'origine qui ne la reconnaît plus vraiment comme une des siennes, elle sait cependant qu'il ne sert à rien d'expliquer le racisme, les contrôles d'identité, et le reste. La seule chose qui compte, c'est l'espoir.
A travers ce récit qui sert de fil d'Ariane, le lecteur rencontre de nombreux personnages, avec des expériences très diverses de l'immigration. Toutes ces histoires sont infiniment touchantes, dans donner de leçons. Jamais dans la plainte, l'autrice sait mettre le doigt où ça fait mal, en nous faisant vibrer avec ses mots d'une grande justesse, et des expressions pleines d'humour.