Dans les murs : Les rats, de la grande peste à Ratatouille

Hiver 2013. « Je » est locataire et déménage pour un appartement un peu plus spacieux du côté de la place de la République à Paris.
Seulement voilà, il y a des bruits dans ses murs et des rats sur la voie publique.

Echange de courriers avec l’agence immobilière, suivi assidu avec les dératiseurs,… la situation devient à la fois pathétique et cocasse. Elle ne lâche rien. Rendez-vous est pris à la préfecture de police.

Journaliste de profession, l’auteur se lance alors dans une véritable enquête sur les rats. Au fil de ses recherches et de ses rencontres, nous apprenons des histoires passionnantes sur les rats et sur leur présence à Paris.

Instructif et distrayant à la fois, cet ouvrage a changé mon regard sur certains quartiers de Paris et sur ces petits mammifères.

Je ne pensais vraiment pas passer un aussi bon moment en compagnie des rats !

Je remercie tout d'abord Babelio et les éditions Don Quichotte pour ce livre offert dans le cadre de la Masse Critique Septembre 2015.
J'ai été dessus par ce roman. Au bout d'une trentaine de pages, je me suis dit houla là, comment je vais faire pour le lire jusqu'au bout. J'étaie déjà en overdose de rat, on le retrouve du début à la fin de chaque page, issu d'article de journaux, de livres, etc... Je me suis dit, il faut être musophobe comme l'auteur pour pouvoir lire son livre. Heureusement que le côté historique reste intéressant d'où les deux étoiles.
On passe en revue les différentes légendes des rats avec le Jardin des supplices.
On découvre la grande peste de Paris en 1920, l'origine, les légendes, les coupables, les Juifs, le travail des Pasteuriens, Albert Calmette et Alexandre Yersin.
Les recherches de Paul Louis Simond le 02 06 1898 sur la transmission de la peste
Vous découvrirez pourquoi par erreur il fut nommé par un naturaliste Rattus Norvegicus, alors qu'il est originaire d'Asie mais également plus près de nous, le 18 mars 2013, vers 19 heures le système de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima est paralysé par un court-circuit dont le coupable est un rat.
Vous passerez par le siège de Paris par les Allemands, en 1870, où l'on pouvait déguster au menu du rat à toutes les sauces mais également des boucheries spécialisées dans la viande de chien, chat ou Rat.
Mais il y a également le côté loisir du rat avec les Ratodromes de Gustave Xhrouet et ses combats de chien/Rat ou Homme contre Rat.
Après ce livre, vous serez incollable sur le rat des villes d'hier et d'aujourd'hui.
Finalement, je trouve que l'auteur à plus fait son travaille de journaliste que réellement un récit avec une histoire.

Zineb s'installe avec son homme dans un appartement parisien où elle entend des bruits de grattements dans les murs. Tout de suite elle imagine qu'elle est en présence de rats et cela l'incite, après moultes mails au syndic et moults appels au dératiseur, à s'intéresser à l'animal de plus près.
Commence alors une longue quête du rat à travers les âges. Tout le livre réside dans son intérêt documentaire, raconté par une journaliste qui a bien potassé son sujet. On apprend des choses, non seulement comment se déclare la peste mais aussi comment chasser le rat, où il vit, ce qu'il aime manger, comment on l'utilise non seulement dans les laboratoires mais aussi, à une certaine époque dans les ratodromes, sortes de hangars où se déroulaient des combats à mort entre les rats et les chiens. Une grande partie de l'histoire de Paris y passe depuis la peste moyenâgeuse dont les derniers cas remontent aux années 1920 jusqu'au siège de Paris par les Prussiens en 1870 lorsque les habitants commencèrent à accommoder le rat dans leurs plats du jour.
Cette descente aux égouts est fascinante, comme le rat l'est dans nos consciences. Il est heureux de constater qu'avec la création des égouts, l'animal s'y confine et a même trouvé son milieu idéal. Mais s‘il peut ressurgir en surface, quand celle-ci manque d'étanchéité, par un trou, une fente ou une fissure, il faut savoir qu'il ne se gêne pas, surtout qu'à proximité des hommes, il sait qu'il trouvera toujours de la nourriture.
Tout y passe pour chasser les rats, depuis cette boutique parisienne toujours en pleine activité et qui fut fondée au XIXème siècle par l'inventeur de la tapette à souris jusqu'à cette entreprise qui forme des chasseurs de rats. Les pièges sont nombreux et pas toujours efficaces. Pendant ce temps, dans l'imagination de notre auteur, le rat a fait son chemin à tel point que son entourage la prend presque pour une folle. Seule la dernière phrase donne la clé de l'énigme.
Exergue d'un chapitre :
« Si le rat avait eu la dimension du tigre, ce n'est pas l'homme qui serait le roi de la création » Lacaze-Duthiers.
Je veux bien. Mais le tigre est proportionnellement aussi puissant qu'un rat et peut-être pas plus idiot. Avec des « si… »
En tout cas, je n'ai pas lâché ce livre du week-end.
J'ai eu aussi affaire avec un rat il y a peu.

Les rats se cachent pour mourir.

Zineb DRYEF est journaliste. Elle déménage dans un nouvel appartement qu'elle croit infesté de rats. Elle se document donc sur le sujet.

L'auteur nous présente une enquête très fouillée et pourtant pas casse-pieds, mélange entre le récit et le documentaire, l'anecdote et l'analyse sociale, l'étude d'un sujet et le vécu personnel, les grands noms de l'histoire et les anonymes qui font l'histoire.
Le résultat est passionnant et permet au lecteur de s'instruire en se divertissant (par exemple, j'ignorais que Paris avait dû faire face à une épidémie de peste en 1920, qui fera tout de même plus de 100 morts), sous la forme d'un voyage spatial temporaire de la Grande peste à Ratatouille en n'oubliant pas les tranchées de 14-18 et les halles de Paris, des ratodromes à l'institut Pasteur en passant bien sur par les égouts parisiens, et de la boutique Aurouze à l'UPNA (unité de prévention des nuisances animales). Et puis vous viendrez bien déguster notre « cuissot de rat à la crapaudine » à moins que vous ne préfériez « un salmis de rat, sauce Robert » ?

Le rat est un signe de présence humaine. Donc son histoire est liée à notre histoire urbaine, n'en déplaise à tous ceux qui souffrent de musophobie !

Le sous-titre de ce livre ne laisse aucun doute sur le contenu : nous allons suivre la piste du rat des villes depuis son arrivée à nos côtés jusqu'à nos jours.
Un deuxième sous-titre aurait pu être : ou comment se débarrasser d'une phobie en l'affrontant.

Obsédée par les trottinements qu'elle entend dans les murs de son nouveau logement, Zineb Dryef se livre à une passionnante enquête sur le rat, au cours de laquelle on voit comment cet opportuniste malin, arrivé par bateau, a prospéré dans nos contrées.
Sur les traces de l'animal, Zineb Dryef fouille les archives et paie de sa personne en allant à la rencontre des spécialistes, fût-ce sur le terrain. On découvre avec elle des pans de la petite et de la grande histoire dont certains sont étonnants et pas toujours à la gloire des humains.
Au fil des pages on fait connaissance avec le surmulot. Pas bégueule mais fin gourmet à l'occasion, le rat se plaît dans les lieux les plus insalubres pourvu qu'il y trouve le gîte et le couvert. Vecteur de la peste à son corps défendant, il a subi la vindicte et les mauvais traitements des humains jusqu'au siècle dernier. Aujourd'hui les relations se sont un peu apaisées, même si on continue de lui faire la guerre.
Cerise sur le gâteau de ce livre, l'auteure a un vrai style (merci mille fois à elle, ça m'a consolée d'une lecture récente, fade et creuse, au style aussi palpitant qu'une recette de cuisine). Elle a su rendre ce sujet passionnant, avec une touche d'humour et d'autodérision.