Atlas de l'inattendu - A la découverte des mondes perdus

Ce bel ouvrage, reçu pour Noël (merci à qui ?…), met en avant une série de destinations insolites ou d'étranges cités. Il entre dans une série d'ouvrages Atlas publiés par les éditions De La Martinière, basée sur une cartographie simplifiée, resituant le lieu dans son contexte.
Tour à tour vont être présentés, sur quatre pages, quarante cinq sites ou lieux. Certains sont connus comme Pompeï, la grotte de Lascaux ou les villages flottants des indiens Uros sur le lac Titicaca. D'autres surprennent comme la Cité des échecs créée par un gouverneur mégalomane en Kalmoukie (Russie), Bouzloudja, le bâtiment en forme de soucoupe volante posé sur un col des Balkan par le parti communiste bulgare, ou le bidonville Manshiet Nasser en banlieue du Caire, cité des déchets surpeuplée.

Le point faible du livre est le très étrange choix de présenter les lieux par de simples photographies en noir en blanc. Comment être à l'unisson du texte, qui décrit par exemple les couleurs chatoyantes du Fly Geyser, avec une pauvre présentation en noir et blanc. Ce choix confine à la pure radinerie. Pour ceux qui veulent découvrir les vraies couleurs du lieu (et de nombreux autres), je conseille Terre secrète de Patrick Baud & Charles Frankel aux éditions Dunod.
Par contre, les textes surprennent par leur qualité. Généralement dans ce genre d'ouvrage, ils se contentent d'être descriptifs et factuels. Là, Elborough fait des présentations très travaillées, partant d'une considération générale pour en arriver au lieu concerné. Son style est remarquable. L'introduction en est un bon exemple. Deux pages denses, qui partent d'un rappel des conséquences dans la représentation du monde des cartes basées sur les projections de Mercator pour en arriver au XXI éme siècle mondialisé, où on peut encore se faire surprendre par des éléments de géographie, d'architecture ou des vestiges d'un temps passé. Un vrai plaisir ce livre...