Quatorze histoires de soldats

Vous pouvez m'en croire, il faut entrer dans ce recueil par son dernier texte.
Il est très court.
Vous ne pourrez faire autrement que de le lire très doucement, et que d'y arrêter votre lecture ... le temps de reprendre votre souffle, que l'émotion s'atténue.
Ou, alors, je suis une midinette !
"La plus grande" est un splendide hommage de l'auteur de ce livre rendu à sa mère.
"Quatorze histoires de soldats" est un recueil de nouvelles publié, en 1916, alors que la première guerre mondiale déroulait encore son tapis d'atrocités et de barbarie.
Une fois de plus, Claude Farrère s'y révèle comme un écrivain atypique et étonnant.
Son regard sur le conflit est celui d'un soldat prêt à faire front.
Mais ce même regard est lucide sur les atrocités commises, sur la folie des hommes prêts à s'entretuer et sur l'injuste souffrance endurée.
L'homme est complexe, l'écrivain est courageux et ambigu.
Le recueil s'ouvre sur "le salut à César", un hommage au courage de deux de ses amis, anarchistes en diable, qui le rouèrent de coups, un soir de la mi-juin 1914, pour avoir au meeting de Wagram proféré des propos réactionnaires de mauvaise foi.
Tous deux furent fusillés pour refus d'obéissance devant l'ennemi ...
Tout Farrère, ou presque, est dans ce premier texte, dans ces deux magnifiques portraits, dans ce récit où rien n'est vraiment ce qu'il paraît.
Les soldats de Farrère sont des "demoiselles à pompon rouge", des déserteurs, des "tiraillourrs" ... Et ils n'ont pas toujours fières allures.
Dans "le déjeûner de l'empereur", un conte qui fut publié sans signature, en septembre 1911, dans "l'Autorité", Claude Farrère, officier de Marine et écrivain de droite, dénonce les véritables raisons de la terrible guerre qui se prépare : l'écrasement des partis de désordre, la disparition du socialisme devenu trop puissant en Europe.
Et l'on voudrait encore, après cela, dans Télérama, ce programme TV éminemment intellectuel, ranger le "bonhomme" dans une case d'extrême droite ...
Allons donc !
"Quatorze histoires de soldats" est un livre magnifique.
Il est composé de cinq grandes parties :
- "ceux qui font fantaisie", "ceux qui commandent", "ceux qui obéissent", "leur amies" et"ceux qu'on ne peut pas tuer" -
Car Claude Farrère a raison, et tous les soldats le savent.
Certains d'entre eux sont "tabous", on ne peut les tuer.
J'ai connu, il y a peu, un vieil homme qui au temps de sa jeunesse, en 1942, fut, la même nuit, torpillé, bombardé, coulé deux fois sur deux bâtiments différents, qui nagea de longues heures le visage à demi brûlé, qui fut déclaré mort par l'amirauté à ses parents et qui ... mourut en maison de retraite.
Auguste était un marin "tabou" et un sympathique vieil homme ...