L'Empire Électrique

En fait, on a ici un recueil de nouvelles qui tournent toutes autour d'un même personnage, Stéphane Larsan, chef "de la sûreté" de Napoléon le second vieux dans la première (je rappelle qu'en réalité, il a quasi toujours vécu en Autriche, est mort à 21 ans, de maladie, après avoir été empereur virtuel pendant environ 15 jours à l'âge de 4 ans ! mdr !), ministre "de l'intérieur" sous Napoléon III dans les suivantes, car nous sommes dans une uchronie stipulant que l'empire a perduré, et que sa révolution est "électrique" (il est donc bizarre de parler de steampunk ici, on aurait plutôt du voltapunk...) !

C'est habilement troussé, et la pléthore de personnages de la littérature dite "classique fantastique" est un vrai plaisir à suivre.
J'ai juste été déçue quand, ne me doutant pas que j'allais lire plusieurs longues nouvelles, j'ai quitté Sherlock Holmes trop tôt pour mon goût. :)

Mais retrouvant d'autres personnages tout aussi fascinants, ma déception n'a été que de courte durée.

C'est plutôt bien écrit, même si on a parfois quelques répétitions (voltaïque(s), notamment, lol, mais bon, c'est pardonnable). Tout cela se laisse lire avec grand plaisir, peut se lâcher en fin de nouvelle pour être repris un mois plus tard sans qu'on ait oublié de quoi il s'agit, bref, c'est très sympa, même si quelques nouvelles laissent un goût de "trop peu" !

Une Uchronie où l'empire de Napoléon est toujours au pouvoir à la fin du XIXeme siècle et où la technologie repose sur l'énergie Voltaïque. Une forme d'énergie électrique hautement puissante.
Dans cet univers, Victor Fleury présente un recueil de 6 nouvelles où nous retrouveront les aventures de Sherlock Holmes, Frankenstein, Zorro, Gavroche, Jack l'éventreur et Némo.... Évidemment leur destinée est bien souvent loin de ce que l'on connait...
Sherlock vous promène dans cette époque Steampunk jusqu'au bout pour servir une aventure mystérieuse mais élémentaire ! La descendance du Dr Frankenstein doit faire face à un sombre secret de famille. Zorro rencontre Tom Sawyer en Louisiane sous fond de mystère vaudou... Gavroche demande de l'aide à Passepartout, le fidèle serviteur de Philéas Fogg pour s'évader du bagne. le Dr Watson enquête sur le lien entre l'éventreur et l'Empire Electrique... et enfin Nemo est de retour avec son fabuleux Nautilus....
Toutes ses histoires ont un lien commun puisque cela se passe sous l'Empire Electrique de Napoléon II où l'on retrouvera l'influence d'un personnage plutot désagréable : le ministre de la Sûreté de l'Empire Electrique : Frédéric Larsan...
Chaque nouvelle est assez surprenante par l'originalité, et l'écriture est agréable à suivre.
Un roman pour retrouver les héros mythiques de notre jeunesse dans un nouvel univers très Electrique !

(...) Dans chaque nouvelle de ce recueil, on suit un ou plusieurs personnages issus de la littérature du 19e et début du 20e siècles, de la SFFF au policier en passant par les « grands » auteurs qu'on étudie en classe. le mélange assez détonnant des genres et des personnages forme un univers foisonnant et très complet. On visite de nombreux endroits, on découvre plein d'aspects de la technologie qui régit l'Empire et on vit des aventures très différentes.

La grande force de ce livre, c'est son univers très complet et la variété des thèmes abordés. Là où la plupart des romans steampunk se contentent d'une Belle Epoque un peu remaniée, Victor Fleury a choisi de miser sur une uchronie qui se démarque réellement de ce que j'ai lu jusqu'ici dans le genre.

Autre point très positif: les innombrables références à la culture populaire et à la « grande » littérature, que le lecteur peut chercher à découvrir au fil des histoires. J'en ai loupé certaines, mais je me suis beaucoup amusée à les traquer. Reconnaître certains personnages qu'on apprécie devient même franchement jubilatoire, surtout que l'usage qui en est fait par l'auteur leur rend bien justice, qu'ils gardent leurs caractéristiques originelles ou qu'ils soient parodiés. On sent parfois le fanboy qui s'amuse avec ses personnages préférés et, en tant que fangirl assumée, j'ai trouvé ça très fun.

La plume de l'auteur est très agréable, plutôt exigeante, avec un vocabulaire soutenu, même si on a parfois quelques répétitions. Il y a des idées plutôt poétiques, d'autres hilarantes ou très originales.

Certaines nouvelles m'ont moins plu que les autres. Deux d'entre elles sortaient du lot, pour moi: la première et l'avant-dernière. Je ne vous dis pas pourquoi, ni qui on y rencontre, je vous laisse le découvrir par vous-même. D'ailleurs je vous déconseille fortement de lire la 4e de couverture, qui liste une partie des personnages qu'on va rencontrer, alors que c'est tellement plus amusant de ne le découvrir qu'au fil de la lecture! D'ailleurs j'ai même cessé de regarder les titres en comprenant qu'ils en disaient parfois trop pour le lecteur-cogiteur.

Même si ç'a été une très bonne lecture, j'ai deux reproches à faire à ce livre. le 1er est que j'ai trouvé certaines nouvelles trop prévisibles. J'avais deviné pas mal de choses avant d'arriver à la fin et ça m'a déçue de ne pas être surprise. le 2e ne gênera probablement que moi, puisqu'il concerne mon rythme de lecture: les très longues nouvelles (autour de 70-80 pages pour chacune) ne me conviennent pas vraiment. Soit ça me semble trop court et j'en aurais voulu plus; soit c'est trop long pour être lu d'une traite et ça me démotive. Ce qui explique qu'il m'a fallu plus d'un mois pour lire l'ensemble des nouvelles.

Malgré ces petits points négatifs, L'Empire électrique a été une excellente lecture, que je recommande aux amateurs de steampunk et de réécritures de personnages emblématiques de la littérature, SFFF ou autre.
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L'empire électrique est le premier recueil de nouvelles de Victor Fleury, auteur de nouvelles dans différentes anthologies sous le pseudonyme de Vyl Vortex. La particularité de ce livre est que les nouvelles se situent toutes dans le même univers et appartiennent au sous-genre Voltapunk (ne cherchez pas, c'est le nom que lui donne l'auteur, en gros c'est du steampunk, où l'électricité remplace la vapeur). J'avais acheté ce livre lors d'une opération promo des éditions Bragelonne à 1 euro et il attendait depuis sagement dans ma liseuse. le challenge ABC littérature de l'imaginaire a été l'occasion de l'en faire sortir.
L'empire électrique se situe dans un univers un peu particulier, à la fin du XIXe siècle, où la France coloniale domine le monde grâce à sa puissance voltaïque. Cette technologie a été découverte par Victor Frankenstein. L'empereur se nomme Napoléon II et il a établi la capitale française à Lyon. Les 6 nouvelles de ce livre sont assez longues, pratiquement des novellas. Les nouvelles sont liées entre elles par l'Empire et par certains personnages que l'on croise à plusieurs reprises. Autre caractéristique de ces textes, ils mettent tous en scène des personnages de la littérature populaire du XIX ème siècle. On pourra ainsi croiser Sherlock Holmes, Arsène Lupin, Étienne Lantier ou encore Tom Sawyer. Cela devient presque un jeu de piste au fil des nouvelles pour trouver de quelles oeuvres viennent les personnages croisés. D'ailleurs à la fin du livre figure une liste des auteurs ayant servis de référence dans les textes ( 23 auteurs!).
L'empire électrique offre ainsi une lecture détente très agréable dans un univers mélangeant uchronie, inventions, personnages romanesques et réels. Son univers est cohérent et travaillé, les péripéties sont nombreuses, et le style feuilletonesque fonctionne très bien. Certains textes sont plus intéressants que d'autres. Cependant, le jeu littéraire offert par l'auteur au travers des nombreuses références est fort plaisant et ce livre fait passer un fort bon moment de lecture.
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Cet épais (et très beau) volume rassemble six longues nouvelles (voire des novellas) toutes situées dans un monde uchronique d'inspiration steampunk (l'auteur lui préfère le terme « voltapunk » puisque l'électricité remplace la vapeur). La France domine le monde sous la direction de Napoleon qui a établi sa capitale à Lyon et impose sa loi grâce aux merveilles de l'électricité domptées par le génial inventeur Victor Frankenstein.
Nouveau venu, Victor Fleury livre ici une authentique fanfiction en maniant avec dextérité l'art délicat du crossover littéraire. On pense à quelques prédécesseurs talentueux comme Xavier Mauméjean (et son LORD KRAVEN), Alan Moore (et ses GENTLEMEN EXTRAORDINAIRES), Philip José Farmer (et ses TARZAN) ou encore, peut-être le titre le plus proche dans l'esprit, ANNO DRACULA de Kim Newman. Car l'écrivain emprunte à une vingtaine d'auteurs leurs personnages les plus emblématiques et les faits se croiser au gré de son imagination débordante. Ainsi dans « le Gambit du détective », le fameux Sherlock Holmes, emprisonné pour activité anti-impériales est tiré du bagne pour aider la police à coffrer un redoutable et insaisissable criminel. Il croisera même la route d'un étrange voyageur équipé d'une curieuse machine imaginée par H.G. Wells.
La seconde histoire se révèle un peu moins originale mais tout aussi plaisante en revisitant le mythe de Frankenstein via la vie mouvementée de son petit-fils, Marc, médecin au service de l'Empereur qui croisera la route de la célèbre créature. Et qui rencontrera même, au final, un enthousiaste épigone créé par HP Lovecraft mais n'en disons pas davantage.
Dans le troisième récit nous partons dans le bayou avec le héros masqué Zorro, bien vieillissant mais encore capable d'exploits grâce à une armure de combat conçue par Loveless (des « Mystères de l'Ouest »). Il va aborder, en pleine révolte d'esclave, un homme destiné à finir sa vie la main tranchée et le visage dévoré par des abeilles. Les fans de Clive Barker comprendront.
Pour la quatrième histoire direction l'Australie aux côtés de Gavroche, décidé à s'évader, en compagnie de Cosette, d'un bagne dirigé par une sorte d'ordinateur voltaïque animé de sinistres intentions. Un récit très prenant avec son côté roman feuilleton assumé et sa manière de revisiter les lieux communs du steampunk de manière originale en s'appuyant sur la tradition littéraire française.
Dans « Les Eventreurs » nous irons traquer Jack The Ripper en compagnie de John Watson associé au gentleman cambrioleur Arsène Lupin décidé à empêcher les sinistres expériences médicales du Dr Moreau.
Enfin, la dernière intrigue, plus courte (50 pages), nous emmène « à la poursuite du Nautilus » et d'un capitaine Nemo qui ira au bout de l'océan se confronter à une gigantesque baleine blanche.
Cet épais recueil réinvente habilement le steampunk en changeant la géographie du récit (Lyon plutôt que Londres en « capitale mondiale ») et les divergentes uchroniques, optant pour l'électricité plutôt que la vapeur. Style alerte, rythme soutenu, lecture agréable (on peut lire cet EMPIRE ELECTRIQUE d'une traite ou nouvelle par nouvelle), vocabulaire un brin précieux,…Tout cela est très plaisant bien que l'on puisse y trouver l'un ou l'autre défauts (un côté un peu prévisible dans les récits et leurs conclusions, une orgie de références certes ludiques mais qui donnent parfois une impression de trop plein). Il s'agit néanmoins d'une oeuvre fort réussie qui réinvente avec brio la littérature populaire et qui offre un véritable plaisir de lecture dans la lignée des classiques LES VOIES D'ANUBIS ou ANNO DRACULA. Et on poursuivra l'exploration de cet univers « voltaïque » avec la suite, L'HOMME ELECTRIQUE.

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Je ne suis pas une grande adepte du format nouvelles, que je trouve souvent frustrant parce que pas suffisamment développé, mais l'auteur le fait ici avec beaucoup de maîtrise et d'intelligence! Il laisse entrevoir son univers très riche, sa plume très agréable, et utilise de nombreuses références littéraires, ce qui nous permet de passer un très bon moment avec ces différents textes.

Dans cet univers, les armées de Napoléon n'ont jamais été vaincues et l'empire français est, en cette fin de dix-neuvième siècle, l'une des puissances mondiales dominantes. L'apport de la technologie voltaïque a révolutionné la société. Lyon, capitale rayonnante de la dynastie des Bonaparte est désormais la ville-phare de toute l'Europe. Quelques personnalités et groupuscules se révoltent pourtant contre l'absolutisme du pouvoir en place. Un certain Sherlock Holmes est devenu agent secret au service de la couronne britannique, Cosette et Gavroche Thénardier, deux vieux renégats déportés en Australie, tentent de s'évader d'un bagne, le docteur Marc Frankenstein, jeune médecin de la noblesse, doit faire face aux conséquences inattendues des expériences de son aïeul, sans parler des frasques du capitaine Nemo qui hante toujours les mers, croisant dans son sillage de monstrueux cétacés et de mystérieuses cités disparues... On découvre ainsi toute une galerie de personnages de la littérature classique réemployés dans des récits très différents de ceux qui les ont fait connaître, tout en respectant leur caractère de base. L'auteur s'amuse avec les connaissances de son lecteur tout en créant un univers cohérent et des intrigues aux multiples rebondissements, en rappel des feuilletons prisés de la Belle Époque. Je recommande vivement cet ouvrage à tous les amateurs du genre et aux littéraires dès le lycée.
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Victor Fleury propose ici un recueil de longues nouvelles ayant pour cadre l'Empire électrique, l'univers qu'il a imaginé et qui donne son titre à l'ouvrage. Il s'agit d'un univers steampunk, ou plutôt voltapunk puisque c'est ici l'électricité, plutôt que la vapeur, qui est à l'origine des avancées technologiques anachroniques de ce XIXe siècle fictif.

La dynastie Bonaparte domine l'Europe, Napoléon II est un empereur vieillissant maintenu en vie grâce à la médecine voltaïque, l'Angleterre est dominée par l'Empire électrique, l'Amérique est divisée entre l'Union et la Confédération qui combattent dans une guerre civile depuis vingt ans, la Louisiane est indépendante et gouvernée par les Bourbons. Victor Fleury a imaginé un monde original et riche en aventures.

Pour les aventures, il met en scène des héros de la littérature populaire du XIXe siècle : Sherlock Holmes et le docteur Watson (même s'ils ne se connaissent pas dans cette version de notre monde), le capitaine Nemo, Tom Sawyer, Zorro, Gavroche et Cosette, etc. J'ai beaucoup aimé cette façon qu'a l'auteur de redonner vie à des personnages bien connus mais dans un contexte différent et donc avec une vie qui diffère de celle qu'on leur connait dans les récits dont ils sont tirés.

Les nouvelles elles-mêmes sont plutôt réussies, même si certaines m'ont semblé un peu en-deça des autres. L'ensemble fonctionne bien et rend la lecture très agréable. Je sais que l'auteur a écrit deux romans dans le même univers, j'hésite encore à les acheter pour les lire dans la foulée.

Une série de nouvelle nous amenant dans l'Empire Électrique, une Uchronie où les Bonaparte n'ont pas perdu le pouvoir et ont étendu leur emprise sur toute l'Europe.
Pour faire ce voyage nous serons accompagné de personnages issus de la littérature : Sherlock Holmes, Arsène Lupin, Némo, Frankenstein et j'en passe ! Beaucoup de références donc à la littérature "classique" et fantastique.
J'ai passé un super moment dans ce livre, j'aime beaucoup quand les écrivains utilisent des personnages littéraires connus et cet univers voltaique est particulièrement intéressant à découvrir.

L'empire électrique est un recueil de nouvelles assez longues, genre mini-roman, qui prend place dans un XIXème siècle alternatif dominé par l'empire Napoléonien, empire français tout puissant grâce à l'énergie voltaïque.
J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce livre et j'ai appréciée découvrir (ou redécouvrir) divers personnages de littérature populaire mis en scène, parfois de façon surprenante, dans cet univers « Voltapunk ». La lecture est fluide, l'univers de l'auteur est cohérent, il y a de l'aventure, des inventions, diverses péripéties, … je pense donc enchaîner assez rapidement avec la suite : l'homme électrique.
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