Dans ce roman, situé en 1939, juste après le début de la seconde guerre mondiale,
Ken Follett place une galerie de personnages bien marqués et représentatifs de leur époque, essentiellement des membres de la jet-set, dans un lieu clôt qui va exacerber les attentes et les pulsions des uns et des autres. Ce lieu est d'ailleurs la vraie vedette du récit : un hydravion géant, luxueusement aménagé, qui va être visité de fond en comble, de la salle des machines au salon restaurant durant un vol entre l'Angleterre et les États-Unis.
Comme souvent avec
Follett les personnages sont un peu caricaturaux : un vilain lord fasciste britannique, des jeunes femmes aventurières, des couples illégaux à la recherche d'un ailleurs... Tout ce beau monde embarque dans l'aéronef pour l'Amérique et pour des rebondissements multiples durant le temps du vol transatlantique.
J'ai lu ce roman peu de temps après sa sortie et ce qui en reste bien plus tard, c'est un ouvrage qui ne m'avait pas totalement convaincu, même si
Follett reste un excellent conteur d'histoires. Ce qui est surtout marquant, c'est le confinement de l'avion, cette île dans les nuages, où tout doit se régler entre les protagonistes,qui déclenche des aller-retour dans la lecture entre les descriptions de
Follett et le plan de l'hydravion.