Le prince des parquets salons

Les aventures amoureuses d'une bande de bras cassés dans les bals de campagne autour d'une petite ville industrielle du Bourbonnais. Dans les années soixante, et dans le centre de la France, pour la jeunesse des villes et des champs, l'un des lieux de rencontre et de drague sont les "parquets-salons", appelés "parquets de bal" dans d'autres régions. Il s'agit de salles en bois couvertes, montées et démontées en même temps que les manèges au gré des fêtes de village. Les vitellonis de cette virée champêtre se vantent de conquêtes féminines plus ou moins imaginaires. A une époque où les moyens de contraception sont peu répandus et l'avortement interdit, leurs victimes potentielles se montrent en fait réticentes à se faire culbuter à l'arrière des voitures ou dans un champ. Filles et garçons redoutent surtout d'avoir à assumer leurs responsablilités en cas de grossesse non souhaitée. Plus généralement, ils craignent qu'une amourette sans lendemain ne précipite la fin de leur adolescence, de cette période heureuse et insouciante qu'ils sont en train de vivre entre "copains" nouvelle vague d'un remake du roman de Jules Renard. Ils ne veulent pas entrer prématurément dans le monde des adultes, surtout celui des personnages qui voudrait être reconnu par les autres comme le poète chargé de conter les tribulations des Ulysses de cette Odyssée champêtre pour péquenauds du bocage.
Les "évènements" de soixante-huit n'ont pas encore sorti la société tristounette de l'après-guerre de sa torpeur culturelle. La guerre d'Algérie vient de se terminer. Ils n'iront pas combattre une sale guerre qui n'est pas la leur. Pour certains, le boulet est passé près. Ils n'ont échappé aux "djebels" que grâce au sursis pour études. Demeure toutefois une épée de Damoclès redoutable - il en faut bien une, afin que la jeunesse d'une époque se sente plus maudite encore que celle des générations précédentes. La crainte que la roulette russe de l'horloge biologique féminine ne vienne les frapper en plein vol d'Icare est désormais le dernier obstacle à éviter, avant le grand soir où l'on pourra jouir sans entraves. Mais avant cette fin de l'Histoire souhaitée par tous les frustrés de la terre, avant l'avènement du monde parfait, où il sera interdit d'interdire l'amour et tout le reste, établir une relation de confiance, d'égal à égal avec l'autre sexe n'est point chose aisée. On devine que ces jeunes gens se cherchent, affichent un cynisme de façade pour prouver aux autres qu'ils "en ont", mais rêvent en secret à des liaisons moins éphémères que les quelques étreintes volées à la sauvette aux filles, ceci sans oser l'avouer, de crainte de subir les quolibets des autres.
C'est leur seule excuse, si l'on doit absolument leur en trouver une et tenter de convaincre le lecteur, outré du sexisme ordinaire de cet aéropage de petits machos immatures, qu'ils ne sont pas à prendre pour des héros positifs pour roman féministe édifiant.
L'auteur manipule ses pantins devant nous comme s'ils s'agissait d'autant de Pinocchios jouant au poker menteur en prenant garde que leur nez ne s'allonge trop, ce qui trahirait leurs aspirations à "se caser" avec une gentille fille. Ce n'est pas en moraliste qu'il convient d'appréhender les histoires abracadabrantesques que se racontent les protagonistes de ce conte mirliton. le discours du narrateur, tout comme son regard, oscille entre la satire féroce et l'empathie nostalgique. Ces deux sentiments contradictoires et complémentaires s'expriment par la langue, parfois décalée et un peu précieuse dans le contexte, comme pour prendre ses distances avec les propos tenus dans les dialogues, tantôt contaminée par la gouaille populaire du parler local. Au total, c'est peut-être un regard d'anthropologue du dimanche qui est porté a posteriori sur la fuite en avant de cette bande en quête d'un Graal inaccessible. Les vantardises sur les filles, les anecdotes sur les profs, les blagues de comptoir sur la vie des petites gens du quartier et de la petite ville de province, agrémentées de nouvelles fioritures à chaque passage de témoin narratif, sont devenues des sortes de mythes fondateurs pour ancêtres primitifs du clan ayant effectué un parcours initiatique leur ayant permis de passer de chenille à papillon, à travers la période tout à la fois heureuse et douloureuse, insouciante et malheureuse, de l'adolescence. Leur "Dreamtime", leur "temps du rêve" à eux, c'est le temps des parquets-salons. C'est en tout cas ce que semble sous-entendre le narrateur et ce que voudrait inconsciemment faire de leurs virées banales le griot de la bande. Ce dernier, en manque d'épopée, veut à tout prix transformer leurs petits malheurs en épreuves infligées par les "croulants" ayant dû renoncer au paradis perdu de l'enfance et de l'adolescence. Il est persuadé, par exemple, qu'ils sont victimes d'un complot, ourdi par les adultes pour réprimer leur sexualité, et plus généralement pour les faire entrer prématurément dans le rang, pour qu'ils acceptent le destin ordinaire qui les attend, la profession à laquelle leur origine sociale les destine.
Ce personnage, qui à défaut d'être sacré "Roi des parquets-salons" au classement organisé entre eux pour la saison en cours, se contenterait bien du titre de Prince, mais les échecs retentissants qu'il subit au cours de cette escapade l'éloignent un peu plus du podium. En grand malchanceux de ce weekend dans le bocage, il tente de se consoler en s'attribuant une fois de plus le rôle peu convoité d'Assurancetourix contant les exploits réalisés par le mâle dominant et ses dauphins. Ce faisant, il devient un peu plus la risée de ses amis et néanmoins rivaux. Ses compagnons se moquent de sa prétention "littéraire" à comparer son destin à celui des personnages de George Sand, d'Alain Fournier et d'autres écrivains régionaux dont les romans sont situés près des lieux où se déroulent les péripéties de l'histoire, dans un territoire situé aux confins du Bourbonnais, du Berry, de la Creuse et de l'Auvergne.
Comme les années précédentes, le titre suprême sera sans aucun doute attribué à celui qui a la faveur de toutes les filles et qui se vante en tout cas de posséder toutes celles avec lesquelles on le voit sortir du bal.
A travers les histoires personnelle de Côtelette, le fils de boucher beau parleur accumulant les déconvenues, du Pépé Boss, le beau gosse prédateur et vantard de service et celles des autres Pieds Nickelés écumant la campagne à la rercherche de proies faciles, ce sont aussi les transformations sociales d'une petite ville de province pendant les trente glorieuses qui sont abordés au cours des méandres parcourues par la narration : début de l'immigration, la lutte des clases qui fait rage - sur un mode plus burlesque que dramatique - à l'école, dans les familles et dans le quartier, déclin industriel de la ville et transformations urbaines, sociologiques qui en découlent, conflit universel entre le désir d'air marin et la peur de perdre la douceur angevine, ce cocon provincial douillet qui tout à la fois enferme et protège...
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L'histoire se déroule dans les années soixante, en Bourbonnais, dans la ville industrielle de Montluçon et dans la campagne environnante : Allier, Creuse, Puy- de- Dôme, Berry (aux confins de la vallée noire de Georges Sand).
L'époque est intéressante, dans la mesure où elle se situe à la charnière d'un monde en train de basculer : La pilule n'existe pas et les héros de ce conte Picrocholin redoutent par-dessus tout une paternité non souhaitée, l'épée de Damoclès principale de la guerre en Algérie venant de disparaître. L'armistice vient en effet d'être signée avec le FLN et les personnages vont échapper de peu, grâce à un sursis d'étude pour certains, à l'obligation d'aller se battre pour une cause qui n'est pas la leur.
Le titre, le prince des parquets salons (appelés aussi parquets de bal dans d'autres régions) fait référence à ces salles de bal en bois démontables (dont vous trouvez une photo dans la fiche. Ces "parquets salons accompagnaient les manèges de fête foraine de village en village, avant que les salles des fêtes construites progressivement dans les bourgs ne les remplacent, et avant que les discothèques et le yéyé ne relèguent le musette dans les oubliettes de l'histoire.
Que l'on ne s'y trompe pas ! L'histoire n'a rien d'une bluette pour midinette des champs. Nos écumeurs de bal ne sont pas des enfants de coeur. Ils veulent avant tout faire le plus de conquêtes possibles et s'en vanter auprès des copains, même s'ils cachent sous leur façade de cynisme et de machisme, une dose non négligeable de romantisme, pour certains en tout cas.
Ames sensibles s'abstenir. Si vous ne voulez pas être confrontés au langage fleuri de ces adolescents et à leur psyché libidineuse, passez votre chemin. L'auteur a l'immodestie de penser que les préoccupations des jeunes mâles boutonneux n'ont pas fondamentalement changé, le narrateur exprime d'ailleurs à plusieurs reprises l'idée que ce conte mirliton et « régionaliste » comporte sa part d'universalité, qui réside, entre autres, dans les fantasmes puérils exprimés par les jeunes Pieds Nickelés de ce « Road book » bourbonnais. Certaines des conversations et des rodomontades racontées pourraient en effet l'être (avec des variantes générationnelles et linguistiques bien sûr) sous presque toutes les latitudes et à toutes les époques…… Il suffit de relire Rabelais, Balzac et Joyce (si l'on ne cite que ceux-là) pour s'en convaincre.
L'histoire relate la virée de trois jours d'une bande de Vitelloni montluçonnais dans les bals de l'Allier, du Puy de Dôme et du Cher.
En chemin, ils ont des aventures, le plus souvent à l'arrière des voitures bien sûr, parfois dans un champ. Comme sans doute la plupart des petits machos immatures du monde, ils se vantent beaucoup auprès de leurs copains, comparent leurs prouesses, réelles ou imaginaires, se moquent de ceux qui rentrent bredouilles.
Le personnage principal, fils de boucher et normalien à Moulins essuie plusieurs échecs cuisants au cours de l'équipée sauvage, et devient la risée de la bande, qui lui reproche de se prendre pour un intello, de trop parler, de confondre son destin personnel avec celui de personnages de romans dont l'action est située dans leur terroir (Le grand Meaulnes, les Maîtres Sonneurs), mais aussi de livres écrits par des auteurs plus « régionaux » qu'Alain Fournier ou Georges Sand : Henri Guillaumin, Charles Louis-Philippe, Henri Pourrat, etc.…..
Il voudrait partager ses souvenirs de lecture avec ses compagnons de débauche, leur faire apprécier la beauté de certains paysages lors d'arrêts « techniques », mais il se heurte à l'incompréhension générale et aux sarcasmes de la bande.
En raison de ses mésaventures auprès des filles rencontrées, il se met à souffrir intensément des deux spleens locaux dont sont victimes les autochtones : le «Viâ » et le « Vezon.». Il fait part abondamment à ses compagnons de son blues champêtre, digressant sur la perversité des filles et celles des adultes, ces derniers étant selon lui responsables, à l'époque, d'un « grand complot » destiné à brimer l'élan vital et surtout la sexualité de la jeunesse …..
Le livre est aussi une peinture de la vie dans une petite ville de province de ces années-là : début de l'émigration, (Polonais, Espagnols, Italiens .Portugais, quelques Africains seulement, arrivée des pieds noirs). La lutte des classes fait rage, à l'école, dans les quartiers et dans les familles, mais sur un mode plus clochemerlesque que dramatique : Certains profs ne font pas toujours preuve de la neutralité exigée par l'éthique laïque. On assiste à de petites prises de bec entre les parents du personnage principal - qui sont des petits commerçants restés prolétaires dans leur tête et en train de faire faillite – et leurs voisins et amis, dont ils se sentent toujours proches malgré une ascension sociale qui ne durera pas…
Le personnage principal, normalien à Moulins, n'a pas lus envie de se passer la corde au cou, que 'embrasser la carrière d'instituteur. Il aurait voulu poursuivre des études après son année de philo, mais n'a pas été admis à le faire par l'administration, cette dernière ayant besoin de hussards noirs nouvelle vague pour aller alphabétiser les campagnes. Il redoute plus que tout de se retrouver enseignant dans un village perdu de l'Allier l'an prochain et veut aller voir au-delà de la ligne d'horizon bornée qui est la sienne, tout en craignant d'être éloigné de son coin de terre, de la bande d'amis qui le protègent comme un cocon douillet. L'air marin ou la douceur angevine, deux tropismes apparemment inconciliables !
Le roman est aussi un essai de mettre en mots le sabir natal montluçonnais (ou plus largement bourbonnais), qui n'est pas une langue, ni même un patois, mais du français populaire charriant encore quelques expressions paysannes, héritées des divers parlers que pratiquaient les grands-parents, venus pour la plupart avant la deuxième guerre mondiale dans le bassin industriel pour trouver du travail et afin de ne plus connaître le sort des paysans pauvres et des maçons de la Creuse, ceci pour la branche maternelle de la famille du personnage principal. du côté paternel, on a échoué ici afin d'échapper au destin des gueules noires du Nord, aux coups de grisou et à la silicose, à un nouvel exode en cas de guerre.

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