Le Palais des Miroirs

En 1885 à Mandalay, en Birmanie, Rajkumar, un orphelin indien d'une douzaine d'années assiste à la prise de la ville par les britanniques. A la suite de la population locale il pénètre dans le palais royal, le palais des miroirs, pour tenter d'y récupérer quelque bien précieux. Là, il croise la reine et surtout une de ses suivantes, Dolly, une fillette de dix ans d'une grande beauté.

Tandis que Dolly suit la famille royale dans son exil en Inde, Rajkumar fait fortune dans le commerce du teck. Vingt ans après leur première rencontre, il part à la recherche de Dolly.

A la suite de Rajkumar, de Dolly puis de leurs descendants nous voyageons à travers la Birmanie, la Malaisie et l'Inde pendant tout le 20° siècle. C'est là pour moi le principal intérêt de cette oeuvre d'Amitav Gosh que de nous présenter une fresque de l'histoire du sous-continent.

J'ai trouvé ce roman pas toujours bien écrit et pas toujours bien raconté mais fort bien documenté. J'ai particulièrement apprécié les péripéties qui se déroulent pendant la seconde guerre mondiale. Alors que la Birmanie puis la Malaisie sont envahies par les Japonais, des populations civiles fuient à travers la jungle dans des conditions très difficiles. Dans le même temps des sous-officiers indiens de l'armée britannique commencent à se poser des questions sur leur engagement. L'Angleterre leur sera-t-elle reconnaissante d'avoir risqué leur vie pour son empire ? A cette époque certains d'entre eux vont se tourner vers la lutte pour l'indépendance.
Le palais des miroirs m'a permis de découvrir des événements méconnus par moi.
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le Palais des miroirs d'Amitav GHOSH ( SEUIL - 559 pages)



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> J'aime cet écrivain.

> Il y a quelques années dans un groupe d'amies parisiennes nous lisions 3 livres imposés par mois avant d'en débattre lors d'une soirée.

> 3 livres d'écrivains japonais ou sud-américains etc....

> Un mois ce fut la littérature indienne et j'ai découvert un superbe roman historique " Un océan de pavots d'Amitav GHOSH- (je le recommande !)

> Alors j'ai voulu me replonger dans un autre de ses livres.

>le Palais des miroirs démarre en Birmanie sous le roi Thebaw.

> Un petit garçon assiste à l'arrivée des anglais à Mandalay en 1885. Il voit le roi, la reine et les princesses accompagnées de petites filles partir pour l'exil.

> Il remarque Dolly et se jure de la revoir.

> Vous allez découvrir les camps dans la jungle où le teck est coupé et tiré par les éléphants, les plantations d'hévéas pour le caoutchouc.

> Nous suivons plusieurs familles sur plusieurs générations. Des moments forts, dramatiques, joyeux- Un roman passionnant.

> Vous pouvez être gênés par les noms indiens , birmans mais retenez juste leur surnom et continuez....vous serez dépaysés.

> Bonne lecture
Mireine

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Du bon , du vrai roman , bien ficelé qui tient la route !Un foisonnement de personnages ,de destins croisés ,intrigue romanesque , fresque historique se mêlent pour notre plus grand plaisir .
J ai découvert un pan de l histoire coloniale anglaise ,du point de vue des colonisés .
L exploitation à outrance des forêts de bois de teck et les plantations de caoutchouc en Birmanie , l anihilation de tout ce qui s y opposait pour ne laisser que champs de ruines et desolation….et catastrophes écologiques
La deuxième guerre mondiale (les japonais dans le rôle de l ennemi )et son cortège de vies ruinées ,de chagrin et de souffrances inutiles
Très beau roman , très abouti
J ai même pleuré à la fin !

L'actualité récente de la Birmanie (nouveau coup d'état militaire il y a cinq mois) est à l'image des tensions qui ont agité la région pendant plusieurs siècles. Paru en 2000, « le Palais des Miroirs » est une fresque historique ambitieuse qui vise à raconter l'épopée de l'Inde, la Malaisie et de la Birmanie, de la colonisation anglaise jusqu'à Aung San Suu Ki, à travers trois générations d'une même famille.

Amitav Gosh nous transporte de la fin du XIXe siècle à l'ère d'Internet avec des allers-retours dans les différentes parties de l'Asie du Sud et du Sud-Est. Comme le dit si bien Woody Allen, « l'éternité c'est long, surtout vers la fin », et en effet après 300 pages, l'intérêt du lecteur décroit au point qu'on en oublie parfois les relations exactes entre les différents personnages, et l'arrivée de nouveaux noms risque d'en décourager plus d'un face à ce roman ambitieux et étalé sur trois générations.

La structure narrative linéaire avec des épisodes denses séparés parfois de plusieurs années conjuguées à un goût du détail exotique charmera les plus férus d'histoire. Malgré tout, on sent que les personnages ne sont parfois que des prétextes à brosser le panorama historique du pays et ne sont pas suffisamment incarnés.

Les ellipses sont de rigueur, étant donné qu'il faut raconter près de 150 ans sur environ 600 pages.

Beaucoup de mots indiens non traduits, souvent spécifiques à des castes, des attributions sociales voire des termes d'architecture (« ayah », « basti », « devi », « pah », etc.) pourront également freiner votre lecture et à la rendre moins fluide.
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Cela reste une très belle façon de découvrir l'histoire de la Birmanie (et de façon annexe de la Malaisie et de l'Inde) depuis son dernier roi jusqu'à l'enfermement de "la Dame de Rangoon" Aung San Suu Ki, au travers de destins croisés. Une fresque donc, assez extraordinaire et scrupuleusement documentée, quitte à verser parfois dans le cours magistral : rares seront ceux passionnés par les pages sur l'exploitation du teck en haute Birmanie, ou sur la découverte du pétrole au bord de l'Irrawady.

Au-delà de la dimension historique, l'auteur indien entend introduire dans cette saga une réflexion sur la colonisation et sur l'identité des peuples anciennement colonisés. Que peut signifier l'identité après le fait colonial ? C'est à cette question complexe qu'Amitav Ghosh tente de répondre sous une forme romancée.
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Ça faisait longtemps qu'un livre ne m'avait pas autant transporté. Roman fleuve, foisonnant, dense, riche et profond. 3 générations d'une même famille nous prennent par la main pour nous faire explorer l'histoire des Indes britanniques et de leurs peuples soumis à l'Empire omnipotent, puissant, cruel et sûr de son bon droit. En arrière-fond du quotidien des nombreux protagonistes, les tambours de l'histoire battent le rythme. L'époque (ou plutôt les époques) est particulièrement bien décrite et documentée, sans tomber dans le piège de longues descriptions à la sauce guide de voyage. Pour avoir moi-même vécu en Birmanie, je trouve que l'auteur en dresse un des portraits les plus fins et les plus fidèles auquel j'ai pu accéder. Il montre aussi toute l'absurdité d'une domination occidentale aveugle qui, au nom du progrès, a plongé un pays alors fleuron de la région dans le tunnel d'un enfer dont plus d'un siècle plus tard, il n'a toujours pas réussi à s'extirper. Ce livre nous montre une fois de plus que non, il n'y a pas d'aspect positif de la colonisation. Une oeuvre pour moi magnifique et magistrale. Je suis abasourdi de voir les commentaires qui le traitent de roman de gare. Si c'est le cas, alors ce n'est pas la gare de Bagnolet qui vous fera monter dans un TER, mais celle de L'orient Express qui vous fera voyager vers le soleil levant.

Un livre foisonnant. Tellement qu'on se retrouve parfois un peu égarés. Sa richesse est cependant attirante et le côté saga familiale plutôt réussi. le titre est assez trompeur. Un livre intéressant mais pas facile d'accès. Il vaut le coup cependant.

Une plongée dans la Birmanie (et les alentours) de l'arrivée des anglais, à l'exil du dernier roi, puis à l'invasion japonaise jusqu'à Aung Saw Suu Kyi... et la place des indiens dans tout ça !
Très joliment écrit ! Avec des personnages très attachants !

Si vous avez aimé, vous devriez apprécier le jardin des brumes du soir de Twan Eng Tan, qui s' attarde plus sur l'invasion japonaise en Malaisie. Magnifique roman !

Je n'ai pas accroché du tout et n'ai pas eu envie de me battre pour cela. Alors j'ai abandonné à la page 150...

Je viens de terminer ma lecture et j'ai du mal à avoir un sentiment tranché... J'ai eu l'impression de commencer avec un roman et de terminer avec un autre qui n'avait pas grand chose en commun.
En fait l'auteur s'est attaché à l'Histoire de ces pays que sont la Birmanie, l'Inde et la Malaisie et peu à l'histoire des personnages. Au début on suit bien nos protagonistes dans leurs vies respectives, puis petit à petit on saute des pans entiers de leurs vies pour arriver à une autre époque. Finalement à la fin j'ai eu du mal à re-situer certains personnages.
Mis à part ce côté j'ai trouvé très intéressant L Histoire balayée sur presque 100 ans (du colonialisme à la dictature). J'ai appris pas mal de choses notamment lors de la seconde guerre mondiale.
En fait je crois que j'aurais aimé avoir plusieurs tomes de cette saga (une par époque) afin que ce soit plus attrayant.

Il n'y a pas si longtemps, je me promettais de revenir vers la littérature indienne, la grande oubliée de mes choix de lecture.

J'y reviens cette fois, non pas pour l'Inde, mais pour la Birmanie, qui est le théâtre principal de l'action de ce roman, mais pas que.

Nous sommes à fin du 19ème siècle, à Mandalay, capitale du royaume birman. le roi est sur le point d'être déposé et envoyé en exil avec sa famille par les britanniques. Rajkumar, un pauvre orphelin qui vit ‘expédients et de petits boulots croise le regard de la belle Dolly au service des filles du roi.

C'est le début d'une histoire qui va se dérouler jusqu'à notre époque, à cheval sur 3 pays, l'Inde, la Birmanie et la Malaisie, et qui va nous exposer 3 familles dont le destin des membres se croisera à plusieurs reprises.

J'ai beaucoup aimé ce roman. Son volet sentimental bien présent, n'en est pour autant pas trop mièvre. (Même si par moment, les ficelles sont un peu grosses, et les coïncidences un peu trop évidentes).
Amitav Ghosh a placé son ouvrage sous le volet historique. C'est ainsi qu'il nous éclaire sur l'histoire ce coin d'Asie, de son implication bien malgré lui dans la seconde guerre mondiale (avec l'invasion japonaise), et réveil indépendantiste indien. A ce propos, l'auteur met en lumière ces militaires indiens, combattant avec loyauté aux cotés des anglais dans un pays en proie à des désirs d'indépendance.

Ce roman est d'une construction linéaire, d'une écriture fluide. Il faudra juste se familiariser avec les termes indiens et birmans non traduits ; rien d'insurmontable en tout cas, et qui ne gêne en rien la lecture.

Ce premier contact avec Amitav Ghosh ( avec ce qui n'est à priori pas son meilleur roman) m'a conforté dans l'idée de poursuivre avec lui, et notamment sa trilogie achevée l'année dernière.

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