La firme est le second roman de
John Grisham (après
Non coupable), publié en 1991, et celui qui l'a révélé au grand public. Quand je parle de grand public, c'est un terme bien en dessous de la vérité : il vaudrait mieux parler d'immense public, car
Grisham a, dès la sortie de ce livre, figuré dans le top cinq des auteurs les plus lus dans le monde... et cela fait un quart de siècle que cela dure, sans discontinuer, à raison d'un roman par an.
Grisham est l'inventeur du "thriller juridique". L'auteur, avocat pendant près de dix ans avant de se lancer dans l'écriture, possède une connaissance solide des milieux juridiques ainsi que des procédures, tant civiles que pénales. Ces romans se passent presque tous sur une toile de fond juridique; non : en fait, le juridique ne constitue pas un fond, mais bien la colonne vertébrale de ses romans !
Dans l'expression thriller juridique, comme vous l'avez brillamment remarqué, il y a le mot thriller. Comment parvenir à passionner un lecteur, le scotcher littéralement durant 400 pages qui, le plus souvent, décrivent avec précision les méandres d'un procès ? Trois moyens :
Le premier, c'est une technique de narration et un scénario en acier blindé. Les livres de
Grisham sont des mécaniques de précision, tellement structurées que nombre de ces roman seront adaptés quasiment tel quel au cinéma.
Le second, c'est un sujet passionnant et une cause morale.
Grisham est une des plus grandes voix, outre-atlantique, des grandes causes : ségrégation raciale (
Grisham est un homme du sud), protection de l'environnement, santé publique (ses romans sur l'industrie du tabac sont mémorables).
Le troisième, c'est une véritable sincérité dans l'approche de ses sujets.
Grisham possède une réelle humanité, et ses personnages sont souvent des victimes, avec une véritable épaisseur psychologique, mais des victimes qui toujours se battent.
Bien, avec tout ça, je ne vous ai toujours pas parlé de
la firme ! Un quasi premier roman... et déjà un coup de maître !
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