C'est le coeur lourd que Ruby, jeune diplômée de la prestigieuse école pour nurse du Yorkshire, refuse d'accompagner sa première famille à l'étranger. Elle demande alors à madame Sim de lui trouver une deuxième famille et c'est ainsi qu'elle est engagée auprès des England, descendants de riches industriels et de leurs quatre jeunes enfants, Decca, Saul, Millie et Charley.
Elle est étonnée de la différence entre le chaleureux et jovial Charles England et sa froide et distante femme Lilian. Tandis que Charles accueille au mieux Ruby, son épouse reste un mystère vaporeux aux yeux de la jeune nurse qui va devoir trouver sa place et bien faire son travail chez cette singulière famille.
Il y a quelque chose de « Rebecca » de Daphné du Maurier et de «
Seule en sa demeure » de
Cécile Coulon dans ce drame gothico-domestique. Un roman d'atmosphère, qui prend le temps pour ses personnages et tient l'intrigue et le mystère jusqu'au bout. En anglais le titre est « Mrs England » … Certes, elle est un personnage torturé et nébuleux mais pour moi le titre français vise plus juste sur la sibylline Ruby, délicate et robuste à la fois, elle est bien plus complexe que sa nouvelle maîtresse.
J'ai adoré ce roman du début à la fin, c'est le troisième
Stacey Halls que je lis, et ce fut un enchantement et une immersion dans l'ambiance qu'elle sait si bien créer comme pour «
Les sorcières de Pendle » et «
L'orpheline de Foundling ». Un régal de lecture qu'on termine trop vite.
« Ma directrice dit toujours que la matière première sur laquelle s'appliquent les nurses est plus fragile que la toile, plus noble que le marbre et plus précieuse aux yeux du monde que la somme des deux. »