La Reine de Saba

La reine de Saba
Marek Halter (né en 1936)
Elle était noire. Elle était belle. Elle subjuguait par son esprit. Guerrière, elle imposa la paix sur le royaume de Saba. Sa plus belle bataille fut celle de l'amour et de l'intelligence. Elle défia le roi Salomon, se donna à lui pour trois éblouissantes nuits rapportées dans le Cantique des Cantiques.
Il est notoire que la vie de Makéda, Reine de Saba, fait partie de la légende tout autant que de l'Histoire. Elle est mentionnée dans les récits bibliques, coraniques et hébraïques et sa rencontre à Jérusalem avec Salomon (970-931 av. J.C.), fils de David « le Bien-Aimé » et de Bethsabée, roi de Juda et Israël, fait partie de la mémoire collective par la narration qu'en donne le Cantique des Cantiques. Origène (185-253), célèbre théologien grec d'Alexandrie, la cite dans ses exégèses. Flavius Josephe (37-100), grand historien juif, la cite aussi dans ses écrits. C'est le livre d'Esther, (VIII e siècle), vingt et unième livre de la Bible hébraïque qui donne le plus de détails sur la visite de Makéda à Jérusalem pour rencontrer le roi Salomon, « Celui qui tient la Paix ».
L'histoire se passe au Xe siècle avant J.C. en la capitale du royaume, la ville de Maryab (située dans l'actuel Yémen). le royaume de Saba est constitué de deux zones, l'une en Arabie du sud et Yémen, l'autre en Érythrée et Éthiopie
Makéda, âgée de six ans, fille unique d'Akébo roi de Saba, a perdu sa mère Bilqîs à sa naissance et c'est Kirisha, fille du seigneur de Kamma région située au nord du pays, la jeune concubine de son père depuis deux années qui prend soin d'elle au palais de Salhîm. Makéda est très attachée à Kirisha et la voudrait pour mère adoptive.
Akébo est entouré de Himyam son fidèle conseiller, un vieux sage prêtre d'Almaqah, ainsi que de Tan'Amar le chef de la garde.
Une ombre à ce tableau idyllique : c'est Shobwa, le jeune chef de la garnison de Maryab que Akébo a mis en place sans se douter qu'il ourdissait une trahison pour le compte des tribus du Nord.
Devant cette menace que Himyam a su détecter et rapporter à Akébo, l'inauguration du temple dédié à Bilqîs l'épouse défunte et éternellement bien-aimée est annulée et Akébo organise la fuite vers Axoum de l'autre côté de la mer Pourpre, aujourd'hui en Éthiopie.
Dix années ont passé ; Makéda a 16 ans. D'une jeunesse provocante et d'une beauté pleine et rayonnante, « sa silhouette conservait encore la grâce hésitante de l'adolescence, mais ses reins creusé sur une taille assez fine pour tenir entre des mains d'homme, ses épaules, comme suspendues au dessus d'une poitrine haute qui déjà tendait les tuniques, possédait cette élégance exubérante des femmes à l'aube de leur pouvoir. »
Myangabo son oncle, frère aîné de son père, revient d'Égypte où il a passé deux années. Il suggère à Akébo une sorte d'alliance commerciale avec Pharaon pour le bien du royaume de Saba. Pour commencer, il lui conseille de faire en sorte que Makéda sacrifie au dieu de Pharaon en devenant prêtresse de Râ, le dieu soleil des Égyptiens. le temple de Râ construit pour l'occasion est aussi une faveur accordée à Pharaon afin qu'il n'avance pas son poing sur le pays de Saba et que la paix nécessaire au commerce perdure.
Tan'Amar, secrètement amoureux de Makéda, découvre un jour qu'il est dans le coeur de la belle princesse qui peu à peu ourdit avec son aide sa vengeance à l'encontre de Shobwa qui a trahit le roi autrefois. Installée provisoirement en la ville côtière de Sabas, Makéda a le statut de reine à présent ayant pris en main les rênes du pouvoir, son père étant désormais trop âgé. Et Tan'Amar est son bras droit.
Un jour des naufragés sont recueillis qui viennent d'un royaume situé dans les contrées du nord et qui se nomme royaume de Juda et Israël dont le roi a pour nom Salomon. L'un d'eux, Zacharias, est porteur d'un papyrus écrit de la main du roi. Un scribe traducteur révèle la teneur du message, un message de paix et de salutations aux récipiendaires.
Makéda devient officiellement reine de Saba quand son père meurt empoisonné. Des guetteurs basés à Sabas informent la reine que Shobwa s'apprête à attaquer : une flotte ennemie s'avance vers les côtes d'Afrique. Makéda décide de devancer cette attaque et quitte Axoum avec ses troupes pour rejoindre sa flotte à Sabas. Elle veut agir avec ruse car elle pense que les forces adverses sont supérieures en nombre. Elle agit en secret car elle sait qu'une reine doit être mystérieuse pour être respectée.
Parallèlement, Makéda continue de questionner les trois Hébreux naufragés qui lui parlent avec force détail de leur roi, le sage Salomon qui l'intrigue beaucoup, un roi qui a la réputation de ne jamais chercher querelle à ses voisins, se contentant de gouverner pour le plus grand bonheur de son peuple. L'habileté de Salomon est déjà légendaire : il n'a pas seulement une grande armée, il aime aussi prendre pour épouses les filles ou les soeurs de ceux qui pourraient avoir le goût d'entrer en guerre contre lui. Salomon a plusieurs épouses évidemment. Elle décide d'adresser une ambassade avec des cadeaux et un papyrus auprès de Salomon afin de l'informer de sa victoire sur les troupes de Shobwa. Quant au sort de Shobwa, la reine s'en chargera personnellement…
Des lunes plus tard, de nouveaux messagers arrivent du royaume de Juda et Israël avec la réponse du roi Salomon. Une réponse qui fait trembler Makéda d'émotion : elle est invitée à se rendre à Jérusalem où Salomon sera son serviteur pour accomplir sa paix et son bonheur. Un pacte d'or et de fer doit être conclu devant les prêtres du Temple. Une longue navigation emmène Makéda et sa suite au port d'Ezion Guezert, (aujourd'hui Eilath) puis à Bersabée (aujourd'hui Beersheva) où l'attend avec faste Salomon. Prévenu trop tardivement pour l'accueillir à Ezion Guezert, il la reçoit à Bersabée, un lieu hautement symbolique chargé d'histoire du temps d'Abraham.
Et c'est la rencontre historique de deux êtres qui ne se sont jamais vus. Salomon est grand avec les épaules larges et se tient droit comme les tout puissants. Il a le teint pâle et mat des Hébreux. Il a alors la soixantaine. Makéda est d'une beauté aveuglante pour Salomon et de plus elle parle l'hébreu qu'elle a appris avec le scribe qui lui a aussi enseigné l'histoire des ancêtres de Salomon. Un très beau passage de ce livre d'une lecture très plaisante nous ramenant aux temps bibliques qui fascinent l'imagination.
« Elle lui dévoila son visage, ses yeux plus noirs encore que sa peau. » Salomon est fasciné.
Chacun est quelque peu sur la réserve, affrontant l'autre mais toujours dans la séduction. Et puis ce qui devait arriver arrive et alors plus rien ne les apaise même quand leurs corps sont épuisés et que les mots les incendient…
« Tu deviendras mon épouse et Juda et Israël seront à tes pieds s'écrie Salomon lorsque plus tard Makéda songe à regagner son royaume. »
Et Makéda de lui répondre : « Je suis la reine de Saba, j'ai mon royaume. Je n'ai que faire du royaume de Salomon, mais l'amour de Salomon, je le veux pour toujours…Le désir du désir n'est qu'un frôlement de rien. le plus grand pouvoir de l'amour, c'est la mémoire. »
Makéda se convertit et reconnut Yahvé comme Dieu par amour pour Salomon. Nombre de ses sujets la suivirent dans cette démarche, mais chacun fut libre d'adorer Almaqah ou Yahvé. Rentrée dans son royaume, elle eut un fils Ménélik qui fut circoncis et fut élevé dans la religion de sa mère. Il devint le premier roi d'Éthiopie et le premier d'une longue lignée de rois africains.

Comme toujours, Marek Halter nous plonge dans une époque lointaine dont il recrée l'atmosphère et décrit les détails de la vie quotidienne comme la façon de se nourrir (je pense aux délicieux petits fromages de chèvre roulés dans des brindilles d'alfalfa), et de s'habiller. Sont bien abordées aussi les relations de voisinage avec Pharaon et les autres peuples de la région, le tout dans un style somptueux et poétique.
J'ajouterai que de nos jours la communauté juive d'origine éthiopienne vivant en Israël est d'environ 150 000 personnes. Ils ont émigré d'Éthiopie vers Israël au cours des cinquante dernières années. Ils seraient descendants des israélites ayant accompagné Ménélik, fils de Salomon et de Makéda lorsque celui-ci apporta l'arche d'alliance en Éthiopie après avoir rendu visite à son père à Jérusalem.

Marek Halter nous narre l'histoire de la Reine de Saba, Makéda. Dans ce livre, on la suit de son enfance à sa vie d'adulte. Une femme extraordinaire non seulement par sa beauté mais aussi par son caractère. Elle deviendra une grande reine. Ce livre nous décrit aussi son amour pour le Roi Salomon, la rencontre de deux êtres hors du commun!

Une oeuvre magistrale qui part à la recherche des sources d'un mythe...
Lien : http://irreguliere.over-blog..

Avec Halter l'histoire se transforme en roman comme par magie!