Voilà un livre collectif si vaste et si fourni qu'il conviendra à une grande variété de lecteurs intéressés et cultivés. La première partie interroge la notion de "sémitique" à partir des recherches contemporaines aussi bien que des traditions grammaticales classiques des Arabes et des Juifs, avec un chapitre très utile sur la notation de ce type de langue dans l'écriture.
La seconde (celle qui m'a le plus occupé) concerne les langues de l'Orient ancien : akkadien surtout, araméen, hébreu. On y trouvera un chapitre approfondi sur l'arabe classique et le ge'ez éthiopien.
La troisième, qui ne cède en rien en science et profondeur aux deux autres, concerne les langues sémitiques actuellement en usage : les dialectes arabes (maltais inclus), l'hébreu moderne, les langues néo-araméennes (en voie d'extinction par génocide), et les langues de la péninsule arabique et de la Corne de l'Afrique : tigrinya, tigré, amharique, argobba, harari, etc ...
Ce livre est donc plus une encyclopédie de connaissances qu'une simple introduction, et dépasse le niveau de la vulgarisation pour le grand public.
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Modern Standard Arabic.
As a language of poetry and scholarly literature, Classical Arabic coninues to the present day. In the nineteenth and twentieth centuries, new elites that emerged under the influence of Western civilization and power revitalized Classical Arabic and thus formed a linguistic medium, usually called Modern Standard Arabic (MSA), appropriate for all subjects of modern life. Through modern communication media, MSA has a broad effect on the public and is now the official language of all Arab countries including Somalia and, with Hebrew, israel. It is also in wide use as a second language throughout the muslim world, in particular among the religious representatives of islam. MSA is first of all a written language. However, in formal situations such as academic education, political interviews etc., it gains increasing importance as a spoken language too. Since the speakers of MSA do not always observe the intricate rules of Classical Arabic grammar and tend to give way to colloquial expressions, this sort of language is samotimes called Imtermediate Arabic.
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