Si vous avez aimé "Métronome" de
Lorant Deutsch, alors ce livre est pour vous.
Publié en 1956, il est son ancêtre, presque son père.
Et même si sa couverture, un peu mystérieuse, affiche "
Lutece à Prefent nomee Paris Cité capitalle de France", son véritable titre "
Connaissance du vieux Paris" annonce clairement la couleur.
L'auteur nous invite à nous attarder dans de vieilles rues et dans des ruelles plus vieilles encore, à emprunter des couloirs obscurs, à traverser des courettes sordides, à gravir des escaliers vénérables, à rechercher un passé que nous rappelle tantôt un bel hôtel, tantôt une église et tantôt une simple maison.
L'auteur nous offre de nombreuses promenades-conférences où il met ses pas dans la trace de ceux de ces anciens parisiens dont les talents ou les méfaits ont laissé, ici ou là, un souvenir.
Quoi de plus passionnant que de parcourir les anciennes rues et les vieux quartiers, d'évoquer leurs fantômes dans les lieux mêmes où ils ont vécu, prié, bataillé.
Tel est le sujet de cet ouvrage.
Quatre parties, bien distinctes, le composent.
- la première partie évoque le coeur de Paris, la ville du moyen-âge et de la renaissance.
- la seconde traite des quartiers rattachés à Paris à la suite de la construction de l'enceinte de Louis XIII.
- la troisième étudie l'extension de la ville au XVIIIème siècle.
- la quatrième se rapporte aux villages qui, placés entre l'enceinte des Fermiers Généraux et celles des Fortifications construites en 1840, furent rattachés en 1860 à la ville.
Jacques Hillairet signe là une oeuvre monumentale, indispensable.
Il est la voix de l'Histoire de la ville de Paris.
Trois fois lauréat
De l'Académie Française dont le prix Gobert, en 1964, pour son dictionnaire des rues de Paris, son érudition et son éloquence furent récompensées par de nombreux prix littéraires et honorifiques.
Chacun peut, dans ce livre formidable, aller à la découverte du Paris qu'il aime. J'y ai, pour ma part, redécouvert le Boulevard du Crime* des "Enfants du Paradis", de Kean, de Deburau et de Fédérick Lemaître.
C'est un cadeau inestimable que cet historien talentueux, inhumé au cimetière du père-Lachaise, a laissé à tous les parisiens et à ceux que passionne l'Histoire de notre capitale.
*le Boulevard du Temple célèbre pour ses théâtres