Une colonie

Quelle joie de retrouver Hugh Howey dans ce super roman d'anticipation!

L'histoire:
Un vaisseau transportant 500 jeunes censés se réveiller à 30 ans parfaitement formés par une IA, Colony, est presque entièrement décimé après une explosion. Une cinquantaine de jeunes en réchappe, réveillés 15 ans trop tôt. Leur formation n'est pas achevée et ils se réveillent sur une planète inconnue sans aucune information. L'IA refuse de leur dire pourquoi l'explosion a eu lieu et ils se retrouvent livrés à eux-même tentant désespérément de fonder coûte que coûte une colonie sur cette planète. Colony leur demande de construire une fusée pour envoyer quelque chose dans l'espace. Certains s'adonnent à cette tâche tandis que d'autres choisissent de privilégier la survie: trouver de la nourriture, s'organiser, construire un camp digne de ce nom.
Nous suivons Porter, psychologue de formation, qui sera témoin impuissant des distensions dans le groupe et qui devra très rapidement faire des choix pour découvrir les secrets que renferme cette planète et assurer la survie de leur groupe.

Ce récit survivaliste et plein de suspense se lit d'une traite. On regretterait presque que ce ne soit pas plus long. On a envie de faire durer le plaisir, découvrir un peu plus la planète sur laquelle ces jeunes ont échoué, voir comment ils vont s'en sortir après toutes les découvertes qu'ils font.

J'admire beaucoup Hugh Howey qui a la capacité de nous livrer un morceau de vie, un moment dans l'histoire de ces jeunes, à l'image d'Outresable qui ne disait rien de l'avant ni de l'après.

Je recommande ce roman à tous les amateurs de SF et de Thriller.

Ils étaient 500 humains au départ, envoyés pour coloniser une planète. Leur apprentissage était censé durer 30 ans, à l'abri dans les cuves du vaisseau, infusés par une intelligence artificielle. Mais au bout de 15 ans, une explosion détruit la plupart des futurs colons. Il n'en reste que 60, à moitié achevés, qui découvrent une planète peu engageante, un monde nouveau dans lequel ils doivent survivre. Mais ils leur manquent bien des bases et la survie des jeunes colons va être compromise par des luttes internes.

« Une colonie » est un roman fascinant écrit par Hugh Howey. L'auteur a le don de conter des histoires qui captivent, de créer des mondes avec leurs règles propres, leurs habitants spécifiques, remplis d'imaginaire et décrits d'une manière réaliste.

L'intrigue est bien construite en grandes parties qui toutes comportent une illustration en noir et blanc, dans une tonalité plutôt terrifiante. La première partie, numérotée « 0 » et titrée « ce qui aurait dû se passer » semble a priori assez abstraite et quelque peu rebutante. Pour autant, elle donne les clés du reste et vaut la peine d'être relue une fois terminé l'ensemble. On comprend que le sort des colons est issu d'un choix d'une IA qui doit trancher entre deux options — viable et non viable — et que parfois les dichotomies s'abolissent au profit de surprises — de miracles peut-être — les colons et la colonie recélant un potentiel tout aussi impressionnant que terrible.

Le point de vue narratif est celui d'un colon. A chacun est assigné une mission. Lui est psychologue. On s'attache vite aux protagonistes, à ce qui leur arrive, depuis leur naissance traumatisante jusqu'à leur lutte pour la survie. le rythme est bien pensé et prenant, la tension présente dès le début, croît au fur et à mesure ; les descriptions de l'environnement sont travaillées, à la fois réalistes et poétiques, et l'on voit cette planète prendre vie en creux des mots. Quelques pointes d'humour permettent d'atténuer le côté parfois glauque ou noir du propos.

Et puis la fin se profile et l'auteur imagine une très belle volte-face des colons face à leur destinée qui, peu à peu, a pris forme et sens dans leur esprit. Hugh Howey mêle à la trame de la science-fiction et la découverte d'un milieu hostile celle d'un policier et ses rouages machiavéliques desquels les protagonistes vont devoir s'extraire. En bref, « Une colonie » est une très belle oeuvre qui met en tension bien des enjeux contemporains, à de multiples niveaux, une oeuvre captivante de bout en bout et qui ménage son lot de surprises et de rebondissements.