Les neuf nouvelles ici réunies pour la première fois en volume dans cet ouvrage paru en 1982, rendent justice à un auteur méconnu ,
Montague Rhodes James (1862-1936).
James, fut notamment salué pat
Lovecraft dans son essai "Epouvante et surnaturel en littérature" comme le rappelle
François Truchaud dans sa préface.
Les neufs textes ont été publiés dans différentes anthologies, et traduits par différents traducteurs, dont
Alain Dorémieux.
Le recueil s'ouvre sur "Sortilèges", ("Casting the runes" en VO) nouvelle qui servit de base au scénario du film "Night of the demon" ("Rendez-vous avec la peur" en français) un grand film du genre réalisé par
Jacques Tourneur.
Erudit brillant, M.R James, considérait ses contes fantastiques comme des écrits secondaires et se présentait comme un "conteur amateur".
Cette modestie tout à son honneur minimise beaucoup son talent, il avait un don certain pour distiller la peur par petites touches allusives…
Un auteur, qui mérite donc l'intérêt du public amateur de fantastique.
A noter, que l'éditeur l'Eveilleur a entrepris l'édition de l'intégrale des histoires de fantômes de James, un premier tome est paru "
Il y avait un homme qui demeurait prés du cimetière".