Ma seule référence aux Amish était un film des années 80, « Witness », dont j'avais de minces souvenirs. Ce livre m'attirait depuis un moment, c'est pour cela que mon choix s'est porté vers lui quand je l'ai vu sur la liste de « Masse critique ». Je voulais en connaître un peu plus sur cette communauté Amish. Avec son roman,
Marie Kuhlmann, nous fait remonter aux origines du mouvement qui prit naissance, au XVIIe siècle, en Alsace.
Dans la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines, en Alsace, vit une communauté anabaptiste suisse. Schweizer, un ancien militaire, qui travaille pour le comité aux affaires anabaptistes, arrête un prédicateur et sa femme, omettant sciemment l'arrestation de leur fille, Frena. Schweizer se remettant difficilement de leur fin tragique, n'aura de cesse de venir en aide à Frena. La petite recueillie par la famille Greiber finira par épouser Elias, l'un de leur fils. Ils quitteront la Suisse pour s'établir en Alsace, où les persécutions contre eux seront moindres. Dans la communauté, ils feront la connaissance de Jacob Amann, un chef religieux anabaptiste, qui prône un retour à des valeurs plus drastiques. Elias et Frena le suivront dans sa démarche même quand Hanspeter, leur fils, choisira d'épouser une protestante, le vouant à l'excommunication.
Cette histoire basée sur des faits réels n'en reste pas moins un roman qui se parcourt comme une balade au fil de l'eau. Marie Kulhmann nous ouvre les portes d'un monde pas si connu avec des personnages attachants pour nous faire découvrir les us et coutumes de ce mouvement basé sur la pratique stricte des écrits de l'Evangile. Une parfaite réussite si l'on veut allier le plaisir à la connaissance. J'ai lu ce livre dans le cadre de Masse critique et je remercie Babelio et Terres de France Presse de la Cité pour cette lecture.