Les mystères romains, Tome 12 : Les cavaliers de Rome

Les quatre amis, Flavia, Nubia, Lupus et Jonathan séjournent à Rome pendant l'absence du père de Flavia. Ils tentent alors de percer le mystère de la disparition de Sagitta, l'un des meilleurs chevaux de la faction verte, qui doit concourir deux jours plus tard au cirque Maxime. Les enfants, d'abord fascinés par l'univers des courses, découvrent bientôt l'envers du décor : rivalités voire tentatives de meurtres qui prennent la forme de sabotage des chars ou de tablettes d'envoûtement. Pour ceux qui ont vu Ben Hur, la lecture du roman permet de comprendre l'architecture du cirque et sa symbolique et de distinguer part de réalisme et part d'invention dans le film.

Bien que les personnages principaux soient des enfants, ce qui, comme dans les tomes précédents n'est pas toujours crédible, l'intrigue n'est pas pour autant aseptisée : les courses de chars sont violentes et barbares et le public vient se repaître du spectacle sanglant presque autant qu'aux combats de gladiateurs.

Ce que j'apprécie également, c'est l'aspect moderne que revêt parfois la vie dans l'Antiquité et qui permet aux élèves d'entrer plus facilement dans un univers qui peut paraître rébarbatif à bien des égards : les véhicules sont interdits au centre de Rome comme dans certaines grandes villes françaises contemporaines, on peut changer de la monnaie sur le forum et encore mieux, écumer les boutiques de souvenirs et acheter des gobelets à l'effigie des stars, les meilleurs conducteurs de chars de l'époque !

Cette fois-ci, le quatuor doit retrouver le cheval Sagitta qui a été volé. Avec leur nouveau ami Scopas, ils assisteront à des courses de chevaux mais retrouver Sagitta ne sera pas le plus gros problème. Se sera plutôt qui veut du mal à l'équipe des verts ? Heureusement, il y a Nubia qui comprend parfaitement les animaux et cela va les aider lors de leur enquête. Ce livre est très bien mais pour moi ce n'est pas le meilleur de toute la collection. Les points forts, c'est que ce livre est surprenant (surtout à la fin pour découvrir le coupable), on comprend que les animaux peuvent souffrir et il y a du suspens. le point faible est que l'écrivaine aurait pu choisir un autre sujet mais ce livre reste très bien.