Recueil de sept nouvelles de Sheridan le Fanu, auxquelles l'anthologiste a ajouté une autre d'
August Derleth, sans doute parce qu'elle est écrite à la manière de l'auteur.
Ce sont de délicieuses histoires de fantômes.
Le Fanu emploie souvent une narration indirecte, avec un personnage contemporain (du 19° siècle, donc) qui raconte une histoire survenue dans sa jeunesse, ou qui lui ont été rapportées par les anciens. Evocation distanciée de faits invérifiables perdus dans les brumes de la mémoire collective.
Les récits se situent dans l'Irlande d'avant la révolution industrielle, à une période indéterminée de la deuxième moitié du 18° siècle, et l'évocation de cette vieille société rurale leur donne un charme supplémentaire pour le lecteur contemporain épuisé par deux siècles de bouleversements techno-capitalistes.
Le recueil a été réalisé, et préfacé, par
Jacques Finné, grand connaisseur de la littérature anglaise du 19° siècle.