Les sciences face aux créationnismes : Ré-expliciter le contrat méthodologique des chercheurs

Oui, Darwin choque encore ! Les tenants de la lecture littérale de la Genèse sont de plus en plus influents dans certains pays, dans certains milieux. La question posée dans ce petit livre est importante: le créationnisme est-il une alternative crédible à la théorie scientifique de l'évolution ? Et une opinion et/ou une croyance peuvent-elles être opposées à une théorie scientifique cohérente ?
Selon l'auteur, les créationnistes ont au moins deux grands griefs à l'encontre de la science. D'abord celle-ci s'est émancipée d'un fondement philosophique des conservateurs, « l'essentialisme », qui attribue à chaque élément du monde un destin prédéfini par sa "nature" intrinsèque. Ensuite, pour les créationnistes, la science accepte trop tranquillement l'intervention du hasard, ce qui contredit l'idée d'une intervention divine directe ou indirecte.
Le créationnisme se divise en deux catégories: « métaphysique » (restant extérieur à la science) et « intrusif » (prétendant définir ce qui serait vrai ou faux dans la science). Les scientifiques, eux, se refusent à chercher des causes extra-naturelles aux phénomènes qu'ils étudient; leur travail est étranger aux spéculations et aux dogmes.
Une autre question se pose alors: les scientifiques doivent-ils débattre avec les créationnistes ? Non, répond l'auteur: ceux-ci, ne respectant pas les règles élémentaires du débat scientifique, sont en quelque sorte des « tricheurs ». Une controverse avec les créationnistes, sur la théorie de l'évolution, ferait croire au grand public que tous les arguments sont sur un pied d'égalité et que le point de vue des ultra-conservateurs a une valeur scientifique. En fait, il n'y a aucun point de contact entre la « foi » (qui n'a pas besoin de justification objective) et la « croyance » des savants en leur théorie scientifique qu'ils jugent cohérente.
L'auteur, qui a une approche très sérieuse et complète du sujet, s'attache à décortiquer les arguments et les officines des créationnistes. Il se focalise notamment sur le fameux concept de l'Intelligent Design (qui est très en vogue); il évoque également le fer de lance des ultra-conservateurs en France, l'Université Interdisciplinaire de Paris, dont je n'avais pas entendu parler jusqu'ici.
L'auteur a donc étudié avec précision les limites séparant la connaissance objective d'une part, et d'autre part les mythes et les croyances: ça m'a intéressé. Toutefois il faut être bien motivé pour lire ce livre, car il n'est pas spécialement facile à lire.

Guillaume Lecointre est chercheur et professeur au muséum national d'Histoire naturelle à Paris. On lui doit de nombreuses réflexions sur la classification des espèces, le darwinisme, et surtout des ouvrages concernant la lutte bien réelle et bien nécessaire contre les créationnistes.